MTU Aero Engines、「空飛ぶ燃料電池」を開発。2035年に市場投入予定

MTUのラース・ワグナー最高経営責任者（CEO）は、次のようにコメントしている。

MTUの画期的なコンセプトは、空飛ぶ燃料電池（Flying Fuel Cell、FFC）と呼ばれている。現在ミュンヘンでは、約100人の専門家チームがFFCの開発に取り組んでいる。その原理は、燃料電池が液体水素を電気エネルギーに変換するというものだ。つまり、高効率の電気モーターがプロペラを駆動する。このアプローチにはさまざまな利点がある。

まず、燃料電池は効率が高い。それ以上に、CO2、窒素酸化物（NOx）、微粒子を排出せず、排出されるのは水だけである。エンジニアリング&テクノロジー担当上級副社長のステファン・ウェーバー博士は次のようにコメントしている。

FFCはまず、短時間の通勤便やリージョナル便で使用される予定だ。

効率が改善されれば、2050年以降、短・中距離路線でもフライング燃料電池が使用されるようになり、民間航空が気候変動に与える影響はさらに軽減されることになる。

MTUとeMoSysが電気モーターを開発

MTU-FFC用の高効率電気モーターは、eMoSys GmbHが開発している。シュタルンベルクを拠点とするこの電気モーター開発・少量生産メーカーは、4月よりMTUの傘下に入った。

ワグナー氏は買収に関する発表の中で「eMoSys社とともに、航空機における電気モーターの使用を加速させ、市場に投入できるようにする計画です」と述べている。

eMoSys社のモーターは、現在知られている中で最高の出力密度と信頼性をすでに提供している。このモーターは主に自動車、レース、鉄道、医療分野で使用されている。eMoSysとMTUが現在FFC用に開発しているeモーターは、eMoSysの最初の航空用アプリケーションとなり、また新たな基準を打ち立てることになる。

ミュンヘンにあるMTUのフライング燃料電池チーフエンジニア、バーナビー・ロウ氏は次のようにコメントしている。

数字で見ると直径わずか300ミリメートル、重さわずか40キログラムのモーターは、600キロワットの連続出力用に設計されており、1キログラムあたり15キロワットの性能密度を達成している。

燃料電池の専門家は、他に流体冷却モーターは摂氏85℃まで動作可能で、マルチスタックにも対応するといった特徴を挙げている。

kDLRおよびEASAとの協力

FFC技術の開発作業は、ドイツ航空宇宙センター（DLR）と協力して進められている。

DLRが所有するDo228は、技術プラットフォームおよび飛行実証機として使用される。目標は、2つの従来のガスタービン推進システムのうち1つを、MTU製の水素燃料電池からエネルギーを供給する600kWの電気パワートレインに置き換え、新しい構成をテストすることである。パートナーは、この10年の半ばにフライング・ラボを立ち上げることを目指している。それまでに大規模な地上試験と事前テストが行われる。

この作業が進められると同時に、MTUは欧州連合航空安全機関（EASA）とも協力し、承認要件に取り組んでいる。

空飛ぶ燃料電池を革新的な推進コンセプトとして安全に運用するためには、新たな基準、承認仕様、文書化手順を定義する必要がある。

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