VoltAero、電気ハイブリッド機「Cassio 330」を世界初披露[Paris Air Show 2023]

Cassio 330は、クリーンシート機体設計と独自のハイブリッド推進システムを組み合わせた航空機ファミリーの初号機。脱炭素化と持続可能なモビリティという航空界の目標に向けた大きな一歩となるとしている。

このNo.1 Cassio 330プロトタイプは、パリ航空ショーのVoltAeroの展示ブース（静態展示エリア、展示ゾーンB4）で行われた国際ジャーナリストとの記者会見で紹介された。

VoltAeroのCEO兼最高技術責任者（CTO）であるジャン・ボッティ氏は、次のようにコメントしている。

No.1 Cassio 330プロトタイプは、2023年後半の初飛行を目標としている。この機体は、VoltAeroがCassio用に設計した全く新しい機体の全体的な機体構成と空力特性を検証するために使用され、日本のカワサキモータースの実績あるモーターサイクル用エンジン製品に由来する4気筒カワサキ・モーターズ・サーマル・エンジンを搭載する。

続いて、2024年第2四半期にNo.2 Cassio 330の初飛行が予定されている。この航空機は耐空証明プログラムに使用され、4気筒カワサキモータース熱エンジン（定格ピーク出力165kW）とサフランENGINeUSTMスマート電気モーター（定格ピーク出力180kW）で構成されるVoltAeroのフルアップハイブリッド推進ユニットを搭載する予定だという。

VoltAero社は、Cassioのハイブリッド推進ユニットの統合と検証のためにAKIRA Technologies社を選択した。エネルギー変換システムとテストベンチの設計と製造を専門とするこのフランスの会社は、Cassioのハイブリッド推進ユニットのギアボックスの設計と開発、ユニットの機械的統合と地上試験、カワサキ熱エンジンとサフラン製電気モーターの試験/適合をVoltAero社から任された。

Cassio 330プロトタイプの2号機には、Avidyne社のフルデフィニション・アビオニクス・スイートも搭載される。これは、シングルパイロット操作用の新世代クアンタム14インチ・ディスプレイを備えたガラス製コックピットを統合したもので、コネクテッド航空機環境向けに特別に設計されている。VoltAero社との契約に基づき、米国を拠点とするAvidyne社は、Cassioのハイブリッド推進ユニットの電力管理用アビオニクスを独自に開発する。

パリ航空ショーでは、VoltAeroの展示ブースにAvidyneのコックピット・パネルが展示され、4K解像度のデュアルPFD/MFD（プライマリー・フライト・ディスプレイ/マルチファンクション・ディスプレイ）レイアウトが強調されている。

Cassio 330は4/5人乗り、Cassio 480は6人乗り、電気ハイブリッド推進力は480キロワット、Cassio 600は10/12人乗り、電気ハイブリッド推進力は600キロワットである。Cassio480は、カワサキモーターの6気筒火力エンジンを使用する。

Cassioは持続可能な航空燃料と水素で飛行する

VoltAeroはまた、Cassioのハイブリッド推進装置に、バイオ燃料と水素を含む持続可能な燃料の適用を追求している。現在、VoltAeroのCassioSテストベッド機は、バイオ燃料を使用したVoltAeroのハイブリッドパワーユニットの飛行検証を行っている。また、パリ航空ショーの展示の一環として、VoltAeroは液体水素で作動するカワサキモータースのサーマルエンジンを展示しており、これは将来Cassio 330型機に搭載される予定だという。

Cassioシリーズは、地域の商業運航会社、エアタクシー/チャーター会社、個人所有者、また貨物、郵便配達、医療搬送（Medevac）用途のユーティリティ・カテゴリー・サービス向けに、高い能力と信頼性を備えた製品ラインとなる。

VoltAeroの特許取得済みの電気ハイブリッド推進システムを専用設計の機体に統合することで、Cassioは現在の競合機と比較して桁違いの高性能を実現し、運用コストを大幅に削減する。

VoltAero推進コンセプトはユニークである。Cassioの航空機は、胴体後部に搭載されたハイブリッド推進ユニットに電気モーターを利用し、タクシー、離陸、一次飛行（移動距離が150km未満の場合）、着陸時の電力をすべて電気でまかなう。内燃エンジンを備えたハイブリッド機能は航続距離延長装置として機能し、飛行中にバッテリーを充電する。さらに、このハイブリッド要素は、電気推進力に問題が発生した場合のバックアップとして機能し、真のフェイルセーフ機能を保証する。

VoltAeroは、フランスのヌーヴェル・アキテーヌ地方にあるロシュフォール・シャラント＝マリティーム空港の専用施設でCassio機を組み立てる。

仕様

▶︎VoltAero