今後、eVTOL機体や関連するインフラ整備において、積水化学工業の各種材料・技術の適用を目指しますとのこと。
背景
次世代エアモビリティ(Advanced Air Mobility、 以下「AAM」) はeVTOLおよびドローンを用いた航空輸送システムを示す。その中でeVTOLは、既存の民間航空機やヘリコプターと比べて、電動駆動のため温暖効果ガス排出量が少なく、離着陸時の騒音も小さい持続可能な新しい輸送手段として期待されている。日本国内においても、2025年の日本国際博覧会(大阪・関西万博)「未来社会ショーケース事業」内で、初のeVTOLによる「空飛ぶクルマ」運航事業が計画されている。
積水化学工業では、長期ビジョン「Vision 2030」に定めた戦略事業領域の一つに「イノベーティブモビリティ」を位置付け、航空・自動車・エレクトロニクス分野での事業拡大に注力している。
提携先のVolocopterは、独自のマルチコプター型eVTOL機体と、機体の運用に必要なインフラを開発することで、AAM事業の立ち上げを世界の競合企業に先立ち進めている。なお、Volocopterは2024年に欧州航空安全機構(EASA)よりeVTOL機体の型式証明の取得と、パリ、ローマ、シンガポールとサウジアラビアのネオム地域などでの商用運航サービスの開始を計画している。
業務提携の内容と今後の取り組みについて
積水化学工業は、Volocopterが開発しているeVTOL機体向けに、航空・自動車・エレクトロニクス分野で培った各種材料・技術の適用・共同開発に加え、日本におけるVolocopterの事業拡大の支援を目的に、資本業務提携契約を締結した。
積水化学工業では、戦略事業領域を拡大・強化するためにスタートアップ企業やアカデミアとの協業を加速させ、新技術・新事業の探索に向け、今後も同様の提携を推進していくとのこと。
先日の住友商事の出資に続き、独Volocopterが日本企業から出資を受けるとのこと。今後、日本での事業展開に期待したい。
