世界最大の自律型配送システムを設計・製造・運用する米国のロボティクス企業Ziplineは、商業配送実績が200万件を突破し、6億ドル以上の資金を調達したこと、さらに2026年初頭にヒューストンとフェニックスで事業を拡大し、年内に他の都市圏にも展開する予定であることを発表した。今回の資金調達により、Ziplineの企業価値は76億ドルに達した。
この節目は、Ziplineが米国全土で急速に事業を拡大し、食品、小売商品、医療関連製品を数分で顧客の自宅へ直接届けている中で迎えたものである。ヒューストンとフェニックスでは、対象となる顧客がZiplineアプリを通じて数万点の商品を注文できるようになり、最短10分での配送が可能となる。
Ziplineの米国内配送件数は、過去7か月間にわたり週平均約15％の成長を続けており、同社は世界でも最も急成長しているAI・ロボティクス企業の一つとなっている。新たな市場が次々と稼働する中で、オンデマンド型の自律配送は初期導入段階から日常インフラへと急速に移行している。今回の拡大は、オンデマンド型ドローン配送が米国で近い将来、標準的な存在になることを示すさらなる証左である。
ZiplineのCEO兼共同創業者であるケラー・クリフトン氏は次のようにコメントしている。
自律型物流は10年以上にわたって成熟してきたが、過去1年で、配送がより速く、よりクリーンで、安全かつ安価であれば、需要は高いだけでなく指数関数的に成長することが明確になった。
2026年には、自律型物流は米国の複数の州で人々の日常に欠かせない存在になる。その変革は、今年初めにサービスを開始するヒューストンと、私の故郷であるフェニックスから始まり、年内を通じて全米各地へと拡大していく。
Ziplineのシステムは、大規模運用におけるスピードと信頼性を重視して設計されている。同社の飛行時間の中央値は3分であり、顧客は時間の節約やその体験自体を理由に、Ziplineがすぐに日常生活の一部になると語っている。
即時Zipline配送への需要が急増
8月以降、Ziplineは毎週のように新たな地域で配送サービスを開始し、そのたびに数千人規模の顧客を獲得してきた。新拠点は、前の拠点よりも早いペースで立ち上がっている。ダラスの最初の拠点では1日100件の配送に到達するまで10週間を要したが、その後の新拠点ではわずか2日で同水準に達した。
Ziplineは第3四半期の1日あたり配送件数目標を約30％上回り、第4四半期の目標も6週間前倒しで達成し、成長を加速し続けている。Ziplineが支持される理由は、顧客に時間とお金の余裕を取り戻させる点にある。用事のために時間を浪費する必要がなくなり、本当に大切なことに時間を使えるようになるのである。
テキサス州アナ在住のある顧客は、その体験を「シームレス」で「日常生活を向上させるもの」だと表現した。
最初は目新しいものに感じられましたが、すぐにそれ以上の存在になりました。シームレスでクリーン、そして驚くほど感情に訴える日常生活の向上です。5歳、11歳、14歳の3人の子どもがいますが、Ziplineの配送に対する彼らの興奮と好奇心を見るのは本当に素晴らしい体験です。子どもたちにとって、それは未来が自宅の裏庭にやって来たような感覚——安全で、静かで、信頼できる形で。5歳の息子が大好きなグミ菓子を注文したり、上の子どもたちが配送プロセスを食い入るように見つめたりする姿を通して、Ziplineは従来の配送では決して生まれなかった喜びと関与を生み出しています。
フェニックス市長のケイト・ガレゴ氏は次のようにコメントしている。
Ziplineのフェニックス進出は、先進技術、自律システム、そして未来の雇用における国家的ハブとしての本市の強みを示すものです。この投資は、手頃で、より速く、よりクリーンな配送手段を地域社会にもたらし、物流とモビリティの未来におけるフェニックスの先進的な地位をさらに強固なものにします。フェニックスは、持続可能な経済成長を支えながら、市民の日常生活を向上させる革新的技術の導入において、全米をリードし続けています。
より速く、クリーンで、安全な未来への新たなパラダイム
今回の資金調達には、Fidelity Management & Research Company、Baillie Gifford、Valor Equity Partners、Tiger Globalなど、既存および新規の投資家が参加した。Ziplineはこの資金を活用し、今年中に少なくとも4つの新しい州へ事業を拡大する計画である。その第一歩がヒューストンとフェニックスである。
Valor Equity Partnersの創業者兼CEO、最高投資責任者であるアントニオ・グラシアス氏は次のようにコメントしている。
今後5〜10年で、自律航空機による配送は標準的なものになる。その革命を主導するのがZiplineだ。Ziplineほど、この挑戦を率いるのに適したチーム、企業、製品は他にない。
Ziplineは今週、商業配送実績が200万件を超えたことも明らかにした。これは、同分野の他社すべてを合計した配送件数を上回る。これまでに、Ziplineのゼロエミッション航空機は1億2,500万マイル以上の自律飛行を行い、2,000万点以上の商品を重大な事故なく届けてきた。その過程で、年間1万人以上の命を救っている。参考として、米国では1億2,000万マイルの自動車走行は、NHTSAのデータによると約600件の事故、約100件の負傷、少なくとも1件の死亡事故に相当する。
より良く、安全で、便利な未来への移行は、まだ始まったばかりである。
