eVTOLエアタクシーの開発会社Archer Aviationは、ロサンゼルスの既存空港施設の買収を発表した。ロサンゼルス国際空港から数マイル離れたこの施設は、Archerの将来的なエアタクシー拠点となるとともに、AI飛行技術のテストベッドとしても利用される予定だ。
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同社はカリフォルニアに拠点を置くeVTOLおよびeCTOLの開発企業で、将来的な商用エアタクシーの実現に向けた有人飛行を最近開始した。持続可能な航空機のネットワーク構築計画は、ニューヨークやシカゴなどの都市に加え、日本やアラブ首長国連邦などの海外にも拡大している。
本社の南にあるカリフォルニア州では、Archerは2024年8月に発表したエアタクシーネットワーク構想に基づき、ロサンゼルス上空を飛行する計画だ。このネットワークを基に、同社は今年初め、ロサンゼルスで開催される2028年オリンピックの独占エアタクシープロバイダーになったと発表した。
この提携により、Archerの主力製品であるミッドナイトeVTOLは、2028年大会の主要会場に設置された垂直離着陸場（Vertiport）ハブを活用し、オリンピックのVIP、ファン、そして企業関係者を2028年大会の会場周辺に輸送することが期待されている。eVTOL開発会社は、この持続可能な航空技術が緊急サービスやセキュリティにも役立つと述べている。
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同社は、この計画中のエアタクシーネットワークの拠点となるロサンゼルス空港ハブを、ロサンゼルス国際空港からわずか数マイルのホーソーンに割り当てたと発表した。
Archer、2028年ロサンゼルス大会前に拠点を見つける
Archerの発表によると、同社は現金1億2600万ドルと引き換えにホーソーン空港の経営権を取得する正式契約を締結した。
クレンショー・ブールバードにあるこの市営空港は、ロサンゼルス国際空港（LAX）から東に3マイル（約4.8キロメートル）以内に位置し、2028年にオリンピックが開催されるスタジアムなど、市内の主要観光地にも近接している。同社によると、この既存の空港施設は、前述のロサンゼルス・エアタクシー・ネットワークの運用拠点となるとともに、「AI搭載航空技術」の試験場としても機能する予定とのこと。
Archerは、ユナイテッド航空などの既存の航空パートナーと協力して、ロサンゼルスでこれらの技術を開発・展開する計画だ。ユナイテッド航空の最高財務責任者、マイケル・レスキネン氏は、エアタクシーネットワークを超えたAI航空分野におけるArcherの進歩について次のように語った。
Archerのこれまでの歩みは、eVTOLが航空交通を根本的に変える次世代の航空交通技術の一部であるという私たちの確信を裏付けるものです。AIを活用した運用プラットフォームに関する彼らのビジョンは、eVTOLだけにとどまらず、最先端技術を活用して、最も混雑した空域において人々の安全かつ効率的な移動を実現することを目指しています。ユナイテッド航空の投資部門であるUnited Airlines Venturesを通じて、私たちはArcherのような、今後数十年にわたる航空インフラを定義づけ、支える技術を開拓する企業に投資しています。
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Archerはホーソーン空港の買収を発表する前に、2025年第3四半期の営業および財務実績と、それらの実績について説明する株主向けレターも発表した。
