ジョン・ヒーリー英国防長官は3月6日、国防総省でピート・ヘグゼス米国防長官と会談する前に、ワシントンDCでドローンを供給しているAnduril社を訪問した。
この合意は先週ロンドンで行われた世界各国首脳の会合を受けて行われたもので、首相と同盟国は、ウクライナがロシアの侵略から自国を守り続ける中で、平和のために同国を可能な限り最強の立場に置くためには、ウクライナへの軍事支援を継続することが不可欠であると合意した。
国際ウクライナ基金の支援を受け、総額約3000万ポンドに上るこの新たな契約により、Anduril UKは、攻撃ドローンとして知られる最先端のAltius-600MおよびAltius-700Mドローンを供給することになる。これらのドローンは、侵入した標的を攻撃する前にその地域を監視するよう設計されている。
国防長官は昨日Andurilを訪問し、アメリカ人とイギリス人のスタッフ数名と会談した。カリフォルニアで設立されたAndurilは、イギリス全土に拠点を構え、引き続き英国に多額の投資を行っており、高度なスキルを要する雇用を提供しながら国家の安全を守るという政府の公約に沿って、急速な拡大を計画している。
国防長官が3月6日、米国の国防長官と会談する際、ウクライナの永続的な平和の確保とNATO同盟国間の絆の強化が最重要議題となる予定だ。
この訪問は先週のキール・スターマー英首相と米国大統領の会談に続くもので、ジョン・ヒーリー国会議員は、両国が引き続き協力して安全保障を強化し、経済成長を支援していく中で、英国にとって最も緊密な安全保障同盟国である米国と英国の特別な関係の比類ない深さを称賛するだろう。
この会合は、英国政府が2027年4月までに国防費をGDPの2.5%に引き上げるという最近の決定を受けて行われたもので、これは冷戦以来最大の持続的な増加である。国家安全保障は我々の変革計画の基盤であり、首相と国防長官は、欧州は安全保障に対してより大きな責任を負う必要があり、防衛は経済成長の原動力になり得ると述べている。
国防大臣ジョン・ヒーリー議員は次のようコメントする。
我々はウクライナにおいて安全で永続的な平和を達成する決意であり、それはロシアの侵略の再発を防ぐためにウクライナを可能な限り最強の立場に置くことを意味します。
英国はすでにウクライナ軍に1万機以上のドローンを提供しており、ロシア軍の前進を阻止し、前線の後方の陣地を狙う上で極めて重要であることが証明されている。
英国は、押収したロシア資産からの22億6000万ポンドの融資と、先週発表されたウクライナ向け16億ポンド相当の防空ミサイルにより、ウクライナの永続的な平和確保に向けて引き続きリーダーシップを発揮している。
Anduril UKとの取り組みは、英国が管理するウクライナ国際基金（IFU）に代わって、国防省の調達部門である防衛装備支援会社が主導している。同基金は現在、他の10カ国からの13億ポンド以上の寄付金を拠出しており、そのうち英国は5億ポンドを拠出している。
ウクライナ軍は今後数カ月以内にドローン、発射装置、スペアパーツを受け取る予定だ。
Anduril UK・欧州支社の医学博士であるリッチ・ドレイク氏は次のようにコメントする。
Anduril UKは英国政府と提携し、英国とその同盟国に不可欠な機能を提供するために緊密に協力していることを誇りに思っています。必要なときに必要な場所でテクノロジーを開発して展開することに重点を置くことは、ウクライナへのAltiusの迅速な配送から英国でのプレゼンスの拡大まで、私たちが行うすべてのことの中核です。国防省とのパートナーシップを強化し、国と同盟国を保護できることを楽しみにしています。
1月には、英国とラトビアが共同で主導する国際ドローン能力連合がウクライナに3万機のドローンを送ると発表された。
2024年7月以来、政府はウクライナに対して年間30億ポンドの軍事援助と軍事費のための22億6,000万ポンドの融資を含む52億6,000万ポンドを超える軍事援助と財政支援を提供してきた。
英国軍と米国軍は、中東におけるイスラム国（ISIS）と戦うための長年にわたる世界的連合からインド太平洋における共同海上警備パトロールまで、世界中で緊密に連携して活動している。
英国防長官のワシントンDC訪問は、英国陸軍向けの最新世代AH-64E攻撃ヘリコプター50機の最後の発注分を英国が受領するタイミングで行われた。同ヘリコプターは、世界で最も先進的な攻撃ヘリコプターである。同ヘリコプターは、300人以上の英国人の雇用を支え、英国経済の成長を助けるプログラムの一環として、アリゾナ州のボーイング施設で今週引き渡された。これは、防衛が経済成長の原動力であることを強調するものだ。
この訪問は、ネバダ州で英国、米国、オーストラリアとの合同演習であるレッドフラッグ演習の50回目の終了と重なる。この訓練は、現実的な戦闘シナリオで同等の能力を持つ空軍力をテストするように設計されており、ネリス空軍基地で3,000人以上の軍人がドッグファイト、空中警備、爆撃演習などの高強度訓練に参加する。
