本ミッションは、2025年初頭に予定されており、Intuitive Machinesにとって2回目の月面着陸となる。
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YAOKIは、NASAの「商業月貨物輸送サービス（CLPS）」プログラムのもと、月の南極地域に重要な商業・民間インフラサービスを提供するペイロードのうちの1つだ。
IM-2のミッションは、将来の月探査を可能にするために、水資源探索のインフラを検証し、利用可能な資源の組成や濃度を特定し、月面通信技術を実証することを目的としている。
このミッションは、科学者の宇宙に対する理解を深めるだけでなく、持続可能な未来を築くための礎となるものだ。月面にインフラを構築することで、より深い宇宙への経済圏の拡大に向けた第一歩となるという。
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ミッションの概要
YAOKIは、軽量かつ耐久性に優れた設計を持つ小型月面探査車であり、月面において走行・撮影・データ送信を行うことを目的としている。本ミッションでは、月面での探査活動を通じて、将来の月面開発やビジネスの可能性を探ることが期待される。
今後のスケジュール
| ロケット打ち上げ予定 | 2025年2月27日以降（日本時間） |
| 月面着陸 | 打上げから約8日後 |
| YAOKIの月面走行・データ取得・送信 | 着陸から約5日後 |
| IM-2ミッション完了 | 着陸から約10日後 |
意義と展望
本ミッションは、日本の民間宇宙開発の歴史に新たな一歩を刻むものであり、民間主導の宇宙探査が実現可能であることを示す重要な機会となる。YAOKIが成功を収めることで、今後の月面開発に向けた技術革新や新たなビジネス機会が創出されることが期待されるという。
とりわけ従業員10名足らずの小規模なスタートアップ企業であるダイモンが月面探査に挑戦する姿勢は、宇宙産業の未来を切り拓く大きな転機となるという。なお、ダイモンは今後も定期的な月面探査ミッションを継続し、数年以内に100機のYAOKIを月面へ送り込む計画だ。
Project YAOKIパートナーとして、株式会社UCHIDA、株式会社緑舞、株式会社桂川精螺製作所、国光施設工業株式会社、株式会社中央エンジニアリング、東京海上日動火災保険株式会社、パンチ工業株式会社、株式会社ピクシーズ、4th.ai、三菱ケミカル株式会社、株式会社ユニスト・ホールディングス、JAPOSが参画している。
