世界有数の自律型無人航空機（AAV）技術プラットフォーム企業であるEHang Holdings Limited（以下：EHang）は、中国山東省の国家新区の1つである青島西海岸新区と戦略的パートナーシップを締結した。同パートナーシップは、10,000,000米ドルの拘束力ある出資と、将来的に10,000,000米ドルの追加出資の可能性を伴うものだという。
今回の戦略的パートナーシップにより、EHang社は青島におけるAAV事業およびアーバンエアモビリティ（以下：UAM）産業と市場の発展を図り、青島を世界的なUAM応用実証地域とすることを目指すという。
また、青島西海岸新区に北東アジア地域本部と国家消防事業センターを設置する予定。青島西海岸新区は、地元政府によるEHang社のあらゆる製品の応用を促進するとともに、同社の現地事業運営、販売・サービス、生産、インフラ建設などを総合的にサポートするとしている。
同パートナーシップの一環として、青島西海岸新区の投資部門は、当初、同社の新規発行のクラスA普通株式の私募を通じて、同社に合計10,000,000米ドルを投資する。各A種普通株式の購入価格は、2022年12月21日の株式引受契約締結直前の30取引日の当社の米国預託証券（ADS）の終値平均に基づいて計算される。ADS1株は、当社のA種普通株式2株を表している。同社は、調達資金を運転資金および一般的な企業目的に使用する予定だという。
この第三者割当増資は、中国における特定の投資関連規制の承認およびクリアランスを取得し、その他の慣習的な完了条件を満たした上で、2023年第1四半期に完了する予定だ。この第三者割当増資の完了までの間、投資家は同社に対し、購入価格の人民元相当額を中間資金として無償で提供しており、同社はこの資金を完了までの間、同社の運転資金および一般企業の目的に使用することが予定されている。A種普通株式の発行は、1933年証券法改正に基づくレギュレーションSに依拠し、それに従って行われるもの。
青島西海岸新区管理委員会の副主任であるGuilong Shi氏は次のようにコメントしている。
Shi氏：EHang社は、ハードウェアからソフトウェアに至るまで、eVTOL分野のグローバルリーダーである。同社のAAV製品および航空機運用は、スマートで環境に優しく、高効率なUAMソリューションに対する青島の開発要件に完全に合致していまする。青島のハイエンド産業と航空分野を発展させ、有益なUAM産業エコシステムを構築するために、我々の共同努力で「win-win」の協力になると信じています。
また、EHang社の最高執行責任者であるXin Fang氏は、次のようにコメントしている。
Fang氏：この戦略的投資とビジネスパートナーシップは、EHang社の長期的成長にとって重要なマイルストーンとなるものです。より多くの資金と、2年後には1億人民元の水準に達すると推定される青島地元市場での強い製品需要により、EHangは新しい航空事業と低高度経済を通じて青島のAAV産業の発展を加速させることを期待しています。
私たちは、この協力によって青島が世界トップクラスの革新的なUAMアプリケーションの実証地域となり、包括的なAAV産業チェーンと商業オペレーションを推進できると信じています。
