陸上自衛隊は、同社の自爆型ドローン（徘徊型弾薬）「HX-2」のフィールドテストを9月末まで実施している。
これにより、日本で最も有名な消費者ブランドの一つが防衛装備品の調達に関わることになり、今年一年をかけて独自の無人機体制を構築しようとしてきた自衛隊の前に、欧州製の攻撃ドローンが登場することになった。
DroneXLは7月、ヘルシング社がアメリカ初の工場をウェストバージニア州に選定し、同じ機体を製造してペンタゴン（米国防総省）に提案していると報じた。
両社とも、何機のドローンが対象なのか、あるいは日本がいくら支払うのかについては言及していない。
防衛実績のない楽天が装備品仲介に参入
オンライン小売と携帯キャリアを運営している楽天は、独自の防衛ビジネスは行っていない。また、両社が公式に発表する前に、日本の日本経済新聞が楽天の役割を報じていた。
ヘルシング社は、今年初めに日本政府と初期合意に達したと述べ、地元の匿名仲介パートナーがそれを可能にしたと評価した。楽天の三木谷浩史CEO社長室室長の向井秀明氏はロイター通信に対し、同社は防衛関連の新興企業への門戸を広げたいと考えていると述べた。同氏によると、日本の防衛関連企業は「複雑な調達システムなど、重大な構造的障壁」に直面しているという。
楽天がこのような事業に携わるのは今回が初めてではないという。同社は4月、米上場企業のスウォーマー（Swarmer、ウクライナのドローン群制御ソフト企業）による自衛隊ユニット向けのデモンストレーションをアレンジし、ウクライナの防衛企業が日本の防衛装備展示会に出展するのを支援したこともある。三木谷氏は、日本で最も熱心にキーウ（ウクライナ）を支援する経営者の一人だ。アメリカ人の多くがキャッシュバックショッピングサイトとして知る企業が、今や自衛隊への玄関口となっている。
ウクライナの前線試験でHX-2の実績に異論
ブルームバーグは1月、ウクライナの第14連隊による前線試験の後、ウクライナがHX-2の追加発注を一時停止したと報じた。ドイツ国防省の内部プレゼン資料には、離陸の失敗や自律機能の欠如が記されていたという。ヘルシング社はその説明を否定し、ウクライナ軍部隊が1000機以上の追加発注を要請したと述べた。
2025年11月20日付でギュンター・シュナイダー将軍直属のグループが作成したプレゼンテーション資料によると、このドローンには終末誘導、中間航法、視覚的標的捕捉を行うためのコンポーネントが不足していたとされる。
ブルームバーグはまた、前線近くの妨害電波（ジャミング）によって機体とオペレーターの通信が遮断されたこと、キーウが要請しない限りベルリン（ドイツ政府）は追加発注に資金を出さないことも報じた。ドイツ国防省の広報担当者は、同省幹部はこの文書を確認も承認もしていないと述べた。
ヘルシング社の回答は具体的であった。同社はこのプレゼン資料については関知していないとし、打ち上げ時の失敗率が高いという報道を否定した。試験を行った連隊はその後1,000機以上のドローンを追加発注しており、HX-2はウクライナの軍事中央発注システムに登録されているという。「公式に記録された初飛行の命中率は心強いものだ」と同社は述べ、未承認の内部ファイルに基づいた報道に異議を唱えた。
機体自体は、重量約12kg、最高速度約220km/h、航続距離約100kmの電動X翼型弾薬だ。ヘルシング社は2024年12月、ロシアのランセット（Lancet）に対する欧州の回答としてこの機体を発表した。
日本は海外からドローンを調達しつつ、自国のドローン産業を構築
日本は4月に始まった今年度の防衛予算として、過去最大の9.04兆円（約580億ドル）を承認し、無人機システムを支出の重点分野の一つに挙げた。防衛装備庁は今月、38社の応募の中から国内のドローンメーカー4社を選定した。海外のサプライヤーも同じ顧客を狙っている。
日本の内閣は4月21日、防衛装備の移転を制限していた5つの非戦闘カテゴリーを撤廃し、日本企業が非戦闘用だけでなく、完成したあらゆる装備品を海外へ販売することを可能にした。ロイターの報道によると、このルール変更と予算増加により、海外の防衛企業が地元のパートナーを求めて日本へ集まっている。アンドゥリル（Anduril）は、ドローン製造のために横須賀近くの日産の旧追浜工場を買収する交渉を進めており、12月に日本法人を設立した。
こうした状況は、日本が同時に自国で能力を構築しようとしている最中に起きている。防衛装備庁の迅速開発プログラムの最終候補4社は、8月上旬に試験に参加した。高市政権は、無人機による沿岸防衛を、年々日本近海での活動を強める中国空母への対抗策と位置付けている。日本製品の開発を進めつつドイツ製品を購入することに矛盾はなく、時間が限られていると考える政府の選択である。
同じドローンがウェストバージニア州の生産ラインへ
ヘルシング社は7月、初の米国工場としてウェストバージニア州マーティンズバーグを選んだ。5,000万ドル（約75億円）を投じたこの施設は、月に2,000機以上のHX-2を生産するように設計されている。同社は11月に初期運用能力を備え、1年以内にフル稼働を目指している。同社は米軍と交渉中だという。
マーティンズバーグの工場は少なくとも60人の雇用を創出し、平均給与は約125,000ドル（約1,875万円）になる見込みだ。米国ゼネラルマネージャーのジェニファー・マクアドル氏は先月、WVメトロニュースに対し、「米軍が当社の製品を調達すると予想している」と語った。ヘルシング社によると、米軍はすでにリトアニアでの演習「フライトラップ（Flytrap）」でこの機体をテストしたという。同社は7月に18億ドル（約2,700億円）の資金調達を終え、評価額は180億ドル（約2.7兆円）に達した。これにより同社は大陸で最も資金力のある防衛技術スタートアップ企業となった。
ヘルシング社のHX-2は実戦に投入されており、数千機がウクライナに送られた。同社はエンジニアを前線に配置し続けており、ドローンはキーウの中央発注システムにリストアップされている。アメリカのドローン専門オンラインメディアのDroneXLは、発行元の国防省が「指導部は承認していない」としているたった1つの内部資料だけで、この兵器を失敗作と断じることはできないとの見解を示している。
HX-2が実際にどれほど機能するかについての公開された数字は、すべてヘルシング社か、あるいは否認されたあの文書によるものだ。キーウもベルリンも、独立した発射データや命中率データを公開しておらず、ヘルシング社の演習「フライトラップ」でのテスト主張も同社自身によるものだ。
