一般にエアタクシーと呼ばれるこれらの有人先進航空モビリティ(AAM)航空機は、海外の一部地域で旅客サービスに導入され、その後米国で飛行する予定だ。
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米国の成人旅行者1,000人を対象としたこの調査では、回答者のほぼ10人中8人(79%)が、エアタクシーで空港まで行けるなら旅行の頻度を増やすだろうと回答しているという。
Honeywellの研究者は、旅行者全体にとって、全体的な移動時間を短縮できる可能性が最大の関心事であると判断した。
エアタクシーは混雑した空港への往復や近隣都市間の移動に非常に速い手段とみなされており、回答者のほぼ半数が「渋滞に巻き込まれなくて済む」ことを主な動機として挙げている(47%)。
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その他の要因としては、使いやすさと利便性(61%)、コスト(61%)、環境への影響が最小限であること(44%)、楽しさなどが挙げられ、旅行者の44%が「目新しさ/好奇心」を挙げている。
Honeywell Aerospace Technologiesのアドバンスト・エア・モビリティ担当副社長兼ゼネラル マネージャーであるデイブ・シリディ氏は、次のようにコメントする。
定期的に旅行する人なら誰でも、空港への往復が旅行全体に望ましくない時間、コスト、面倒を加えることが多いことを知っています。エアタクシーは、従来の輸送手段に代わる安全で高速かつ革新的な手段となります。当社の調査によると、このようなサービスに対する需要はすでにかなりあるようですが、他の新しいテクノロジーと同様に、消費者は安全性、コスト、信頼性について確信を持つ必要があります。エアタクシーは、SFのように聞こえるかもしれませんが、旅行の定番になる日もそう遠くありません。
エアタクシーの利用に最も関心があるのはミレニアル世代(65%)で、回答者全体の58%を上回っている。
また、過去1年間に10回以上飛行機を利用した人(67%)と、往復10回以下の人 (56%)を比較すると、エアタクシーの利用に最も関心があることがわかる。ビジネス旅行者も、レジャー目的で飛行機を利用する人よりも関心が高いようだ(60%対45%)。
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エアタクシーを利用する最大の理由は、互いに 約161km以内の都市間の移動だ(41%)。たとえば、ニューヨークからフィラデルフィアまでの移動は、車で2~3時間かかるのに対し、eVTOLでは1時間未満で済むと予想されている。都市間の移動以外にも、郊外の空港から市内中心部への移動(31%)や、近隣の都市への乗り継ぎ便への移動(28%)などの利用が望まれている。
調査では、エアタクシーに対する消費者の関心に加え、安全性がすべての乗客にとって当然の関心事であることも強調され、ほぼ3分の2(65%)が安全性は重要な考慮事項であると回答している。
これは、たまに飛行機に乗る人でも頻繁に飛行機に乗る人でも、ビジネスで旅行する人でもレジャーで旅行する人でも、あらゆるタイプの旅行者に当てはまり、業界は安全性を最優先にしなければならないことを示している。
Honeywellの先進航空機モビリティ事業部は、現在および将来の航空機向けに、機首から尾部までをカバーする航空技術を開発している。また、この事業部は先進航空機モビリティのクライアントとさまざまな面で協力し、新しい航空機開発者が必要とするスピード、効率、機敏性を実現している。
HoneywellはOEM、規制当局、パートナーと長年にわたる関係を築いており、先進航空機モビリティ企業が次世代航空機の統合、採用、認証を加速できるよう支援しているという。