この革新的な取り組みは、洋上風力業界における運用効率と安全性において大きな飛躍をもたらすものとなるとしている。重量物輸送ドローンは、船舶からBorssele洋上風力発電所の全94基の風車へ貨物を輸送する。
これまでの試験と他の洋上風力発電所でのドローン利用の経験を活かし、Ørstedは翼幅2.6メートルの70kgのドローンを使用して、100kgまでの貨物を輸送する実際の運用を実施する。昨年、英国のHornsea 1洋上風力発電所でコンセプトが試験された後、今回、本格的に導入されることとなった。
今回、Ørstedは各風車の重要な避難および安全装置を更新することを決定した。通常、船舶は風車から風車へと移動し、クレーンを使用して装置を含む箱を移行部分に持ち上げ、その後、ナセルのクレーンで箱をナセルまで持ち上げ、風車の頂上に移動させる。
しかし、今回はドローンが洋上供給船から直接ナセルの頂上まで飛行し、往復することになる。船舶から風車までのドローン飛行は風車ごとに約4分で済み、ドローンを使用しない従来の方法では約6時間かかる。風車間および陸地と洋上間の船舶輸送を考慮に入れると、ØrstedはBorsseleで通常の10～15倍の速さで作業を完了することができたという。
Ørstedの最高商務責任者兼副CEOであるRasmus Errboe氏は、次のようにコメントしている。
Errboe氏：Ørstedは、洋上風力をニッチな技術からコスト競争力のある大規模な再生可能エネルギー源にまで成長させてきました。これを実現するために、新しいタービンモデルの開発など大きな飛躍を遂げてきましたが、同時に、多くの革新的なアイデアを描画板から実際の応用に移し続けてきました。
Borssele 1&2でのドローン導入はその素晴らしい例であり、安全性の向上、二酸化炭素排出量の削減、洋上風力発電所の運営コストの削減に寄与し、投資家、政府、企業にとって洋上風力の商業的基盤をさらに強化します。
Borssele 1&2への貨物輸送にドローンを使用することで、コストと時間の削減が可能となり、運用の安全性と効率が向上する。ドローンを使用することで、貨物が配送される際に風車を停止させる必要がなくなり、作業の中断が少なくなる。さらに、リスクを防止し、風力発電所で働く作業員の安全性を高め、船による複数回の往復が不要になるため、二酸化炭素排出量が削減される。
Ørstedは、重量物輸送ドローンの大規模な運用およびキャンペーン展開において、業界をリードしている。同社は、サプライチェーンの拡大を支援するため、最高の貨物ドローンオペレーターやサービスプロバイダーとのパートナーシップを積極的に模索しているという。
