米国大手通信企業のT-Mobile社と宇宙開発企業のSpaceX社は、T-Mobileのネットワークに接続されているスマートフォンを地球低軌道上にあるSpaceX社の衛星群「Starlink」に接続し、電波が届かなかった遠隔地をカバーする新サービス「Coverage Above and Beyond」の計画を発表した。実現すれば、LTEと5Gが配備された米国内でも電波の届かなかった約800,000km2を超える地域と海域で、モバイル通信できるようになる。
T-MobileのCEOであるMike Sievert氏は、次のようにコメントしている。
私たちは、お客様の接続を維持することの意味について、常に異なる考えを持っています。だからこそ、最高の企業と協力して、お客様がこれまで見たこともないような、それ以上のサービスを提供するのです。
この提携は、単なる画期的な提携ではなく、業界を揺るがす2つの革新的企業が従来のやり方に挑戦し、お客様をさらに結びつけ、競合他社を脅かすまったく新しいものを作り出したことを意味します。
SpaceXのElon Musk氏は、次のようにコメントしている。
「Coverage Above and Beyond」の重要な点は、携帯電話にとって世界のどこにもデッドゾーンがないことを意味することです。我々はT-Mobileとこれを行うことに非常に興奮しています。
サービス提供のため、両社はT-Mobileのミッドバンド周波数帯を使用してStarlinkから送信する新しいネットワークを構築する予定。SMS、MMS、参加メッセージング・アプリを含むテキスト利用を実現した後、音声通話とデータ通信のサービスを追加するとしている。
