xCraft、お手持ちスマホをスロットインして飛行する「PhoneDrone Ethos」を発表

昨年9月に開催されてInterDroneではプロトタイプも展示

Vtol機などでおなじみのドローンスタートアップxCraftが「PhoneDrone Ethos」を発表した。同ドローンは、スマートフォンをカメラ、GPS、そしてプロセッサとして利用する。機体はデバイスとBluetoothで接続することで、セルフィーモードなどの自律ミッションを行う。アプリを利用し、ほかのデバイスを使って機体を操作することも可能だ。

xCraftはPhoneDrone Ethosに多くの改良を重ねており、細身で耐久性のあるデザインとなっている。スマートフォンが入るスロットは集中的にテストされ、防水・耐衝撃となっている。さらに持ち運び可能で、デバイスは5.5インチまでであればiOS・Android問わず搭載できる。取り外し可能なミラーを用いることで様々な角度の写真の撮影が可能となる。操縦アプリも改良され、いかなるスマートフォンも飛ばせるという。シンプルなコントロールとディスプレイによって、ユーザーはスマートフォンをリアルタイムに空中で操ることができる。

アイダホ州北部に拠点を置くxCraftは、PhoneDrone Ethosを2017年中に発売を予定し、価格は399ドル（約4万7千円）となるようだ。xCraft社のWebサイトでプリオーダーすると299ドル（約3万5千円）となる。果たしてうまくいくのだろうか？

xCraftは世界を変えるような、小さくてパワフルな航空機を作るというミッションをもとに2014年に創設された。クラウドファンディングでの成功やABCチャンネルの番組Shark Tankでの歴史的エピソードなどで必要な資金を調達してきた。X PlusOne、PhoneDrone Ethos、時速100マイルのRogue Racer、そして農業やセキュリティ市場向けのx2など、業界を驚かせるデザインを提供してきている。