この戦略的契約は、宇宙における循環型経済の緊急のニーズに対処するためのアストロスケールの革新的なアプローチに対する業界の認識の高まりを浮き彫りにしている。
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軌道上のデブリは、運用中の衛星と宇宙環境の両方を危険にさらし続けており、持続可能な宇宙活動に対する世界的な需要が高まっている。
アストロスケールがこの課題に対処する方法の 1つは、軌道上での保守を簡素化し、寿命が尽きた際の除去を可能にする、将来を見据えたドッキングテクノロジーを衛星に搭載することだ。
これらのドッキングプレートは国際的なベストプラクティスに準拠しており、新しい衛星が持続可能性と保守性を考慮して設計されるために不可欠である。
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現在、技術成熟度レベル（TRL）9で飛行実績があり、さらにいくつかの初期飛行モデルが2025年に宇宙に打ち上げられる予定であるこの100枚を超えるドッキングプレートの注文は、業界大手によるアストロスケールの第2世代ドッキングプレートの初の大規模商用採用となる。
アストロスケールのドッキングプレートを組み込むことで、Airbusは宇宙での持続可能な実践を推進し、衛星群の寿命を確保するというコミットメントを示している。
宇宙で実証されたELSA-dおよびADRAS-Jミッションを基に構築されたこのドッキングプレートは、放射線、紫外線曝露、振動、衝撃に対する厳格な認定テストも完了しており、低リスクで生産可能なソリューションであることが保証されている。
飛行寿命は15年を超えており、長期の衛星ミッションに適した耐久性と信頼性に優れたオプションだという。このドッキングプレートは、さまざまな衛星プラットフォームにシームレスに統合され、高度な強磁性技術により、保守中に確実に捕捉され、最小限の干渉しか発生しない。
ドッキングプレートはサービス業者に依存せず、ロボットや磁気キャプチャなどのさまざまなドッキング技術をサポートしているため、顧客が独自のソリューションに縛られることはない。
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社内で開発された基準マーカーは、位置決めと回転速度に関する正確な光学データを提供し、ランデブーおよび近接操作中のリスクを軽減する。
アストロスケールUKのマネージングディレクターであるニック・シェイブ氏は、次のようにコメントする。
エアバスからのこの画期的な注文は、持続可能な宇宙活動に対する業界の取り組みの高まりを強調するものです。アストロスケールの第2世代ドッキングプレートは単なる製品ではありません。軌道上サービスと寿命末期のデブリ軽減のための衛星の将来性確保に向けた重要なステップです。より安全で持続可能な軌道環境を実現するためにエアバスをサポートできることを誇りに思います。
アストロスケールの第2世代ドッキングプレートは、最先端のエンジニアリングと実用的な設計を組み合わせ、衛星の持続可能性の新たなベンチマークを確立した。
宇宙産業が軌道上のデブリによってもたらされる課題の増大に対処していく中で、このドッキングプレートのようなイノベーションは、宇宙環境の長期的な有用性を確保する上で不可欠だ。
