Metro Aviation（以下：Metro）は、電動航空機メーカーBETA Technologiesが製造する電動垂直離着陸機ALIA VTOLを最大20機発注した
Metroは、BETAのALIA VTOLを自身のエアメディカル事業ネットワークに組み込み、病院間および現場での輸送を実施する計画だ。
現在、Metroは全米27州で170機を運用しており、42のプログラムに対応している。BETAのALIA VTOLは、このポートフォリオに新たなプラットフォームを提供し、高信頼性、低コスト、垂直離着陸の機能により、都市部および農村部でのモビリティとアクセスを無排出で実現する。
Metroは過去数年間、さまざまなeVTOL開発企業と協議を重ねてきたが、BETAは実践的なアプローチとオペレーターの視点を真摯に理解しようとする姿勢でMetroの関心を引きつけた。
Metroの副社長兼共同オーナーであるトッド・スタンベリー氏は、次のようにコメントしている。
スタンベリー氏：私たちはパートナーとの関係を大切にしています。BETAがeVTOL分野で優れた製品を提供していると信じており、彼らの市場参入へのアプローチも正しいです。しかし、最も重要なのは、彼らが私たちの意見を真摯に受け止め、全員が謙虚に取り組んでいることです。これがMetroにとっての決断を容易にしました。BETAとは人材、安全性、品質など多くの点で一致しており、この新たなパートナーシップに大変期待しています。
BETAの創業者兼CEOであるカイル・クラーク氏は、次のようにコメントしている。
クラーク氏：ALIAはもともと臓器や組織の輸送を念頭に設計しており、Metroおよび全米の医療提供者との協力でこのミッションを強化できることを嬉しく思います。電動航空は低コストでの信頼性をもたらし、病院間の輸送や緊急対応といった急を要する輸送にとって非常に価値のある提案です。
Metro Aviationは業界のパイオニアである。全機体に暗視ゴーグルを装備し、フルモーションシミュレーターを含む最新の安全技術への投資を続けており、イノベーションの最前線に立ち続けている。そのため、米国でこの新技術を採用する最初のエアメディカルオペレーターとなるの不思議ではない。Metroは、遠隔地や標高の変動がある山岳地帯など、最も厳しい環境で上質な医療プログラムを提供している。
BETAは、ALIA VTOLおよびその従来型対応機ALIA CTOLを含む完全電動航空機の製造を開始している。これらの航空機は、ペイロードと航続距離を最適化しており、地域内または都市間の輸送に適しており、構成によっては最大1,250ポンドの積載量または5人の乗客とパイロットを運ぶことが可能だ。BETAの航空機は90以上の空港に着陸し、米空軍との配備を行い、製造意図のある機体による業界初の有人移行を達成した。
また、BETAは全米に電動充電ネットワークの展開を進めており、現在、東海岸、西海岸、メキシコ湾沿岸に35基のBETA充電器が設置され、さらに50カ所が開発中だ。
同社は、バーモント州にある約200,000平方フィートの生産施設でこれらの航空機と充電器を生産しており、UPS、ニュージーランド航空、ユナイテッド・セラピューティクス、ブリストウ、ブレード、LCI、ヘリジェット、米国国防総省、そして今回のMetro Aviationなど、貨物・物流、医療、防衛、乗客輸送といったさまざまな分野の世界的なオペレーターに製品を供給している。
