Archer、Andurilと共同開発した自律型VTOL「Halo」を発表。ハイブリッド電動で長距離・高速飛行を実現

Andurilは先日、ファンボロー国際航空ショーにて、同プラットフォームの国防モデル「Thunder」を公開した。これら2つのモデルは、同じ機体、ハイブリッド・パワートレイン、およびコア・システムを共有しており、ミッションの要件に応じてペイロードを構成できる。

Archerのテクノロジー・スタック

Halo（商用）とThunder（国防）の両モデルを特徴とするこの新しいデュアルユース自律型VTOL（垂直離着陸）機プラットフォームは、Archerによる8年間のeVTOL開発と飛行試験の成果に基づいている。クリーンシート設計を採用し、商用VTOLセクターにおける電動推進とローター設計の急速なイノベーションを、性能が最適化された構成に直接取り入れている。

プラットフォームの中核となるのは、ハイブリッド電動パワートレインと最適速度ティルトローターの革新だ。

• ハイブリッド電動パワートレイン：シリーズ・ハイブリッド電動パワートレインにより、Haloは大幅な航続距離と飛行時間を達成すると同時に、全飛行条件下で出力を綿密に最適化する。
• デュアル・ティルトローター：デュアル・ティルトローターは、飛行状態に合わせてローターの回転数を変化させることで効率を維持し、巡航時の電力需要と燃料消費を削減する。また、郊外や騒音に敏感な環境での運用に向けて騒音を最小限に抑える。

ティルトローター構成、シリーズ・ハイブリッド電動パワートレイン、およびローター技術により、このプラットフォームはグローバルな自己展開（自力での長距離移動）をサポートするのに必要な航続距離を備えているという。また、標準的な輸送コンテナに梱包して、航空、道路、鉄道、海路で運搬することも可能であり、目的地に到達するために必要なマルチモーダルな輸送ロジスティクスを提供する。

商用サプライチェーンを利用した低コスト・大量生産向けに設計されたHaloとThunderの基盤となるプラットフォームは、商用および国防市場が求める広範な展開、迅速な生産、および規模をサポートするように構築されている。

Archerの創設者兼CEOであるアダム・ゴールドスタイン氏は、次のようにコメントしている。

プラットフォームの能力

Haloは、既存の無人航空機にはない能力を兼ね備えている。

• 長航続距離、高速：遠隔地やオフショア（沖合）の拠点に到達するのに十分な航続距離と、必要に応じて高速走行も可能
• 重量ペイロード：ユースケースごとに構成可能なモジュール式ペイロードベイにより、業務に必要な物資を積載
• シリーズ・ハイブリッド電動推進：エネルギー効率が高く低騒音な飛行を実現し、商用オペレーターのミッションあたりの運用コストを削減
• 自律型：パイロットが不要なためコストが削減され、危険なミッションでの人的リスクも排除される。また、1機あたりの1日のミッション数を増やし、稼働率向上を実現
• VTOL：垂直に離着陸するため、滑走路のない場所へのアクセスが可能

商用機会

Haloは、重量のあるペイロードを高速で長距離運搬し、滑走路のない場所へ、従来のプラットフォームの数分の一のコストで届けるという、商用ロジスティクスにおけるニーズの高まりの中で登場した。

• 洋上エネルギー：石油、ガス、洋上風力発電プラットフォームへの定期的な補給や貨物輸送を、洋上での乗組員の危険にさらすことなく、低コストでスケジュール通りに実施する。
• 貨物輸送：固定翼機では到達できないハブ、港、流通拠点の間で、重量のある緊急貨物を輸送する。
• 人道支援および医療貨物：災害地域への緊急物資補給、山火事のロジスティクス、および緊急を要する治療薬を、貨物ハブから病院まで1回の飛行で直接運搬する。
• 海洋：海洋ミッションをサポートする長距離自律運用。

この需要を強調するように、Archerは丸紅エアロスペース株式会社をHaloの戦略的ローンチパートナーとして発表した。

丸紅エアロスペースは、航空・宇宙分野での事業開発を行っている。同社は、日本最大手の総合商社の一つである丸紅株式会社の航空・モビリティ部門の子会社である。航空分野の専門商社として長年の経験を持ち、世界の主要な航空機およびヘリコプターメーカーの代理店を務めている。このパートナーシップでは、共同市場調査、ユースケースの特定、および将来的なHaloの導入に焦点を当てる。

丸紅エアロスペース株式会社の代表取締役社長である中川聡氏は、次のようにコメントしている。

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