※本稿は DJI NEWS ROOMより引用
ミッションでは、ネパールの南斜面において配送用の新型「DJI FlyCart 100」と測量用の新型「DJI Matrice 4E」が使用された。そして、中国側北斜面では、大気化学研究のための長距離かつ高高度での物資輸送を、DJI初のeVTOL配送ドローンである「EV50」（日本未発売）が支援した。
これらのマイルストーンは、世界最高峰におけるドローン技術の限界に挑み続けてきたDJIの数十年にわたる取り組みの上に築かれたものだ。
2009年には、DJIは自社開発のXP3.1フライトコントロールシステムを搭載した無人ヘリコプターを同山でテストした。1年後、DJI Ace One飛行制御システムは4,700mを超える高度での運用に成功。2022年には、DJI Mavic 3が山頂に到達し、標高8,848.86mの頂上で史上初のドローン映像を撮影した。
そして2024年には、DJI FlyCart 30が南斜面のベースキャンプからキャンプ1までの山岳区間において、世界初のドローン配送試験を完了している。
DJIのスポークスパーソンであるChristina Zhang氏は、次のように述べている。
Zhang氏：私たちのチームは、世界最高峰の山を世界中のシェルパや登山家にとって、より安全で清潔な場所にすることに今後も全力で取り組み続けます。今回の最新の活動の成功は誇るべきマイルストーンとなりました。今後も科学界との協力を継続することで、ドローン技術のさらなる発展につなげ、世界中で人命を救い、環境保護活動を支援していけることを願っています。
高高度ドローン配送により物資と廃棄物合計10,073 kgを輸送
DJI FlyCart 100は、100kgまでの荷物を海面高度で長距離輸送できる高容量・高積載の配送ドローンであり、電力効率の向上も実現している。現地ネパールのドローン企業Airliftとの協力のもと、今回の試験では、ペイロード容量、伝送距離、RTK測位精度、信号の安定性、氷点下（-15℃～5℃）の環境におけるバッテリー持続時間を含むドローンの高高度での性能が評価された。ペイロードには、酸素ボンベ、ロープ、はしごなどの登山遠征用装備やその他の機材が含まれており、ベースキャンプとキャンプ1の間で輸送された。
今年の試験では、DJI FlyCart 100が最大47kgを輸送し、6,300mを超える試験高度に到達できることが示された。合計で10,073kgの物資と廃棄物がベースキャンプとキャンプ1の間で運搬され、そのうち7,215kgが登山用物資、2,858kgが山から回収された廃棄物であった。従来、シェルパたちは同じ物資を運ぶために徒歩で6〜8時間の行程を歩き、危険なクンブ氷河滝を越える必要があった。しかし、FlyCart 100を使用した場合、片道の単独飛行にかかった時間はわずか8分であった。
DJI FlyCart 100は、ベースキャンプとキャンプ1の間で毎年の登山シーズンに約5,000本の酸素ボンベを輸送するという、ネパールの登山コミュニティの長年の目標の実現を引き続き支援する。加えて復路では、これまで回収が困難だった高所キャンプから約10,000kgの廃棄物を搬出する取り組みにも活用される予定だ。
登山者1人あたり平均約8kgのごみが山中に残されているとされる中、こうした取り組みは、ネパールにおけるより広範なサステナビリティ推進、特にネパール山岳協会の「Zero Waste Initiative 2027」とも方向性を同じくするものだ。
登山の安全確保に向けた高高度氷河マッピングの実現
2026年春の登山シーズン、DJI Matrice 4Eは高解像度の氷河データ取得を目的に、高高度の登山環境で試験運用された。インテリジェントなマルチセンサーを搭載したこのコンパクトな産業用ドローンは、標高6,450m、気温マイナス20℃を下回る過酷な山岳条件下でも、高い性能を実証した。
わずか3.5時間で、ベースキャンプから氷河崩壊地帯、さらにキャンプ1上部に至るクンブ・アイスフォールの主要エリア3km²超をセンチメートルレベルでマッピングし、従来の測量に要していた時間を大幅に短縮。危険箇所のリアルタイム監視、より安全なルート設計、山中移動の迅速化、および救助活動支援の強化に寄与した。
このコンパクトなドローンのレーザー距離計は、距離と地形を精密かつリアルタイムに測定するために使用された。これらの座標標識は、危険箇所を正確に特定し共有するために、各チームを支援する用途で活用された。捜索救助活動において、このドローンは第二の目として機能し、雪に覆われた地形の中で人の位置を賢く特定し、動きを検知することができる。
DJI Matrice 4Eは、世界最高峰の過酷な環境において、登山の安全性向上に引き続き重要な役割を果たす。登山チームがより安全で的確な判断を下せるよう、必要なデータを提供する。
Airlift TechnologyのCEOであるRaj Bikram Maharjan氏は次のように述べている。
Maharjan氏：氷河マッピングや衛星モニタリングは世界のさまざまな地域で行われていますが、ネパールで私たちが進めている取り組みは、その詳細度、実運用への応用、および登山の安全確保に向けたリアルタイム性という点でユニークです。私たちの知る限り、これはネパールでは初の導入事例であり、高高度遠征環境において、この規模で実際に運用されたケースとしては、世界的にも初期の事例のひとつである可能性があります。
気候変動に関する高高度科学研究への支援
科学界を支援するため、DJIは初のeVTOL配送ドローンである「DJI EV50」（日本未発売）を用いて、超高高度対流圏における大気汚染物質の微細観測を行うテストを実施した。北京大学環境科学与工程学院のオゾン測定機器は、チョモランマ国家級自然保護区の登山ベースキャンプから、12日間で12回輸送された。複雑な風と過酷な飛行条件に対応するため、らせん状の上昇と往復飛行パターンが実施された。最も成功した飛行では、最大飛行高度8,861mに到達し、連続上昇高度の最大値は3,730mとなった。今回の運用は、大学の研究者が高高度対流圏の観測にドローンを活用した初の事例でもある。
登山の未来を、より安全なものに
過去20年にわたり、DJIはドローン技術の革新を牽引し、現代のカメラドローン市場を切り拓いてきた。それにとどまらず、農業、インフラ、公衆安全など、世界各地のさまざまな現場で活用される技術やソリューションを開発してきた。
2026年、同社は記録を追い求めるためではなく、地球を守るために、自社のテクノロジーを世界最高峰へと届けた。DJIは今後も、研究、持続可能性、安全性の向上に貢献するため、現地のパートナーや登山コミュニティ、科学者たちと連携しながら、極限環境におけるドローン技術の可能性をさらに広げていくとしている。
