Project TIQUILAでは、ロッキードマーティンの「VXE30 STALKER」が、プラットフォームの限界まで追い込まれた厳しい気象条件下で約20時間の試験を受けた。
Project TIQUILAは、装備調達における大きな変革として、最先端の小型無人航空機システム (ドローン) を英国軍に迅速に提供するとともに、10年間のプロジェクト期間を通じて段階的な能力開発の機会も提供する。
技術と戦場の進歩に遅れを取らないよう、Project TIQUILAは現在、「VXE30 STALKER」と「Indago 4」を評価試験している。どちらのプラットフォームも、ユーザーコミュニティに優れたISTAR (情報収集、監視、目標捕捉、偵察) を提供できるドローンだ。
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特に注目すべきは、VXE30 STALKERとIndago 4により、ユーザーはさまざまな環境や状況において、複数の範囲でターゲットを見つけて正確に位置を特定できることだ。
最近の試験は、第744海軍航空隊（744 NAS）の一部である統合UAS試験評価飛行（JUAS TEF）、航空宇宙戦センター（ASWC）、防衛装備支援のTIQUILAデリバリーチームで構成された専門家チームによって実施された。
能力承認の重要な部分として、初期の飛行試験は、機器が能力があり、ユーザーと英国の納税者の両方に費用対効果をもたらすことを証明するための重要な証拠を提供する。これまでは VXE30 STALKERに焦点を当ててきたが、次にIndago 4に対して同様の厳格なテストが順次実施されることが予想されるという。
英DE&SのHannah Haggett氏は、次のようにコメントする。
REIVERシリーズは、Project TIQUILAの重要な部分であり、より広範なTIQUILA事業の一環として行われる一連の重要なT&E試験の最新のものです。軍に最先端の能力を今すぐ提供することは重要ですが、常に進化し、要求の厳しい戦場で出現する脅威に対応するために継続的にアップグレードできる装備も必要です。早期かつ適切なテストは両方の能力の基盤となり、これまでの試験から得られた証拠から、装備は高品質で期待どおりに機能していることがわかります。
2022年12月、ロッキード・マーティンUKとの1億2,900万ポンド相当の契約に基づき、250機以上の小型ドローンがイギリス軍に納入されることが発表された。この契約は、ハバントとグロスター、そしてイギリス全体のサプライチェーン全体での雇用を支えている。
重量20kg強、翼幅4.88mのVTOL型ドローンVXE30 STALKERは、運用実績のある垂直発射型のほぼ無音のドローンで、最大8時間の撮影機能を備え、60kmまでの範囲を飛行できる。
小型のクアッドコプター型ドローンであるIndago 4は、重量がわずか4kg強で、折りたたんでバックパックに入れて持ち運ぶことができ、わずか3分で展開でき、最大約12kmの範囲を飛行できる。
VXE30 STALKERと同様に、Indago 4の高解像度カメラシステムは、昼夜を問わず、人物、物体、車両、武器を正確に識別できる優れたズーム機能を備えている。
両方のドローンは予定通り開発されており、2024年末までに最前線で運用可能になる予定だ。
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