VIPERは、揮発性物質調査極地探査ローバーの略で、月の南極にある氷などの潜在的な地球外資源の位置と密度を地図に描くために設計された。
NASAは7月17日に、VIPERの開発を中止し、月の南極に凍った水が存在するかどうかを確認するための代替手段を追求する意向を発表したが、関心のあるパートナーにはVIPERローバーをそのまま提供することはできるという。
NASAは7月17日から8月1日まで、既存のVIPERローバーシステムの使用に関する幅広いコミュニティからの関心表明を受け付けた。
現在、情報提供依頼では、関心のある団体が政府に最小限の費用または無償でVIPERを使用する方法についてさらに詳しく知ることを目指している。この情報提供依頼は米国の組織および業界に公開されている。NASAは別のチャネルを通じて国際コミュニティからの関心を探るという。
NASA本部の科学ミッション部門の副管理者であるニコラ・フォックス氏は、次のようにコメントする。
NASAはVIPERの利用に関心を示してくれたすべての人に感謝し、潜在的なパートナーが探査機でNASAの科学および探査の目標をどのように達成することを考えているかについてさらに知ることを楽しみにしています。
私たちは、このプロジェクトで開発されたエンジニアリング、テクノロジー、専門知識を最大限に活用して、月に関する科学的知識を進歩させたいと考えています。VIPERでのパートナーシップの機会があれば、将来の月への商業輸送のペースに影響を与えることなくこれを実現し、すべての人の利益のために月の科学と探査を継続することができます。
将来、CLPS（商業月面ペイロードサービス）による月面への輸送やNASAの有人ミッションにおける機器の搭載により、NASAによる南極地域全体の揮発性物質の評価が進むことになるとしている。
情報要求はオンラインで利用可能で、9月2日月曜日午後11時59分(東部夏時間)まで回答を受け付けるという。
