スウィンバーン工科大学、水素燃料eVTOL機の初飛行に成功

この飛行テストは、AIRハブの革新的な小型水素航空機開発・進化（SHADE）ドローンを用いて行われた。

この飛行は、オーストラリアの先進的な航空モビリティ（AAM）の旅において、初の電動垂直離着陸（eVTOL）、水素燃料による無人航空機システム（UAS）の飛行という重要なマイルストーンとなった。この飛行の成功は、同大のビクトリア州水素ハブ（VH2）を含む、航空業界と水素業界のパートナー、研究者、企業との協力の賜物である。

SHADEドローンは、オーストラリア連邦政府の新興航空技術パートナーシッププログラムの資金援助を受けたAIR HubのHydrogen to the Skies（H22S）プロジェクトを通じて開発された。このプロジェクトの目的は、新しい水素推進システムを設計し、大型ドローンに統合し、クリーンでゼロエミッションの無搭乗型航空システムの商業開発を先導することにある。

ビクトリア州のラトローブ・バレーで行われた飛行は、オーストラリアで初めてのものだった。従来のバッテリー駆動のUASに比べ航続距離を延ばし、持続可能な方法で製造された水素により環境への影響を低減できる。この成果は、持続可能な航空技術の開発に対する同大の取り組みを示している。

AIRハブ所長のアドリアーノ・ディ・ピエトロ博士は、次のようにコメントしている。

オーストラリアのネット・ゼロAAMの未来

SHADEドローンの水素推進飛行の成功は、多段階H22Sプロジェクトの第一段階における重要なマイルストーンだ。

これにより、オーストラリアの航空宇宙・航空企業は、UASから旅客機・貨物機に至るまで、水素推進を段階的に利用することを視野に入れ、航空分野での水素利用を拡大することができる。

AIRハブが完成させつつある研究は、既存の内燃機関を動力とする航空機を排気ガスのない飛行に転換する可能性についても言及している。

水素推進は、短距離の都市運航のために開発されているバッテリー駆動の飛行体では達成できない、より長距離の地域飛行や遠隔地飛行を可能にする。H22Sプロジェクトのようなプロジェクトは、オーストラリアのサプライチェーン・エコシステムに大きなプラスの影響を与えると考えられる。無搭乗の水素動力航空機は、オーストラリアで最も人里離れた環境に、救命薬を含む製品を届ける可能性がある。

▶︎スウィンバーン工科大学