マリンドローンとは
マリンドローンは、水上バイクや小型船舶等をラジコン化し、遠隔操作と自動運転を組み合わせた特許技術「水上監視システム」を搭載した水上ドローン。マリンドローンやモニター等に設置したカメラの映像を、FPV（First Person View）ゴーグルに投影し、マリンドローンと連動するコントローラーで操縦することが可能となる。
水産業界における監視と管理は、従来の方法では多くの制約とリスクを伴っていた。しかし、この技術により小型船舶等のラジコン化が可能となり、水産関係者はリアルタイムで遠隔地からの監視を行うことができる。
さらに夜間や悪天候下でも効果的な監視が可能となり、密漁監視や養殖管理などの業務が円滑に進行可能となる。
自動運転機能を組み合わせることで、マリンドローンの無人化が可能となる。これにより、養殖プールの巡回やえさの補給、海上物流の自動化が可能となり、労働力の削減と業務の効率化できる。悪天候時でも自動航行するため、物流の滞りを最小限に抑え、迅速なサービス提供できるという。
この特許技術は、水産業界における新たなビジネスチャンスをもたらすのみならず、観光業界や環境保護活動など他の産業や用途にも広がる可能性がある。観光業界では、ライフセーバーに応用することで安全かつ楽しい体験を提供するための新たなツールとしてマリンドローンが活用されるとのこと。また、環境保護活動においては、自動運転技術を応用して海洋ごみの収集や海洋生態系のモニタリングを行うことができ、海洋環境の保護に寄与できる。
JMAは、マリンドローンを広く周知し、具体的な使用用途を示すことで、水産業界への導入を促進したいと考えているという。これからも新たな技術の開発と提案に取り組み、水産関連業界の発展と持続可能な海洋活動の実現に貢献していくとしている。
