今回の0号機の成功により、開発中の山間地・被災地向け物資輸送用 固定翼大型ドローンの開発に弾みがついたという。
最大積載量50kg・飛行距離50km超のVTOL型有翼電動ドローン」はまだ国内では例がない。今回の0号機は機体の一部に改良を加えた翼なし試作機で、積載量50kg超の重りを積載し、浮上。しっかりとホバリングすることが確認できた。
大型ドローン開発の狙い
当大型ドローンの開発は、赤坂研究室が大学発新産業創出基金事業スタートアップ・エコシステム共創プログラム 「R6年度 TeSH GAPファンドプログラム」 ステップ1に採択されて取り組む「最大積載量50kg・飛行距離50km超のVTOL型有翼電動ドローンの事業」の一環として行なっている。
令和6年能登半島地震では、被災地の港が隆起したため、救援物資輸送船が接岸できないという想定外の課題が浮き彫りになった。ドローンは充電に数時間要するほか、物資輸送に使用するには予備のバッテリーの準備も必要となる。
赤坂准教授は50kmの飛行を開発目標に設定している。50kmの飛行距離であれば、沿岸の船から物資を運ぶことも含め、一回の充電で往復がたくさんできるというメリットもあるという。
試作機は、前回と同じ、横幅2.5m×奥行き1.5mで、プロペラは8つ、バッテリーを8個搭載し、機体重量は約90kgだ。
ドローンを大型にすると、機体自体の振動が問題になるが、今回の50kg超の積載でも、浮上およびホバリング時に特に大きな振動がなかったことが確認できた。
赤坂研究室では前回の飛行試験で得られたデータをもとに、固定翼をつけた試作機の開発を進めている。当日は固定翼をつけた飛行実験も行い、貴重なデータを取得した。
なお、固定翼付の機体は、現在 特許出願中のため、写真掲載はしない。
大型ドローン開発プロジェクトメンバー
大学院 機械工学専攻 博士前期課程2年 大賀竜平さん
大学院 機械工学専攻 博士前期課程1年 森田航さん
航空システム工学科4年 猪股岳広さん
航空システム工学科1年 小林嵩明さん
航空システム工学科 赤坂剛史 准教授
