NHKと国立研究開発法人宇宙航空研究開発機構（JAXA）が共同開発したスーパーハイビジョンカメラ（8K・4Kカメラ）を搭載する火星衛星探査機「MMX（Martian Moons eXploration）」が、2026年10月20日（火）午前4時41分、種子島宇宙センターからH3ロケット10号機で打ち上げられた。ロケットは計画通りに飛行し、打ち上げから約1時間11分後にMMXを正常に分離。火星へ向かう所定の軌道への投入に成功した。
MMXは、火星の衛星の起源や火星圏の形成・進化の過程を明らかにすることを目指す探査計画だ。火星とその衛星「フォボス」「ダイモス」を観測するとともに、フォボスの表面物質を採取して地球へ持ち帰る「サンプルリターン」に挑む。
NHKは、探査機に搭載された8K・4Kカメラを使用し、火星圏へ向かう探査機からの眺めや火星への接近、フォボスへの降下・着陸などを超高精細な画像で記録する。取得した画像を映像化し、放送などを通じて視聴者に届けることを目指している。
搭載された8Kカメラは探査機の進行方向、4Kカメラは側面方向を撮影する構成だ。8Kカメラは火星や火星衛星の高精細撮影、フォボスへの着陸時の撮影を、4Kカメラはフォボスへの着陸や着陸後の地表撮影などを主な目的としている。
両カメラは、ロケット打ち上げ時の振動や衝撃、宇宙空間の厳しい環境に耐える設計となっており、JAXAの規定に基づく耐環境試験をクリアしている。NHKとJAXAは、取得した画像を探査機の飛行データなどと組み合わせ、火星圏での探査の様子を臨場感のある映像として伝えることを目指す。
NHKの井上樹彦会長は、次のようにコメントしている。
井上会長：長年にわたって準備を進めてきたミッションが、無事に第一歩を踏み出したことを大変うれしく思うとともに、関係者の皆さまに感謝申し上げます。
開発を進めてきたカメラも、火星圏に向けた長い旅を始めました。これから火星やフォボスのどのような姿を捉えるのか、ぜひご期待ください。今後もJAXAと連携し、火星圏から届く8K・4K画像を映像化して、視聴者の皆さまに広くお届けしていきます。
打上げ後の撮影計画
NHKは、火星圏への往路から地球への帰還まで、探査の各段階で8K・4Kカメラによる撮影を計画している。現時点で予定されている撮影内容は以下の通り。
| 日程 | 撮影計画 |
|---|---|
| 2026～2027年度（予定） | ［火星圏への往路］宇宙空間から星空などを撮影し、最初の8K・4K画像を取得する予定。 |
| 2027～2030年度（予定） | ［火星圏での観測］火星、フォボス、ダイモスの詳細観測にあわせ、フォボスへの着陸、地表、上昇時の様子を撮影する予定。 |
| 2030年度（予定） | ［火星圏からの離脱］探査モジュールの切り離しや、遠ざかる火星などを撮影する予定。 |
| 2031年度（予定） | ［地球への復路］徐々に近づく地球や、採取したサンプルを収めたカプセルの放出を撮影する予定。 |
※撮影時期および撮影内容は、今後の探査状況によって変更される可能性がある。
