ドローンタクシーは実現するのか？Ehang社CEO独占インタビュー [深圳ドローン紀行]Vol.06

羅彪（Luo Biao）氏：はい、ドバイのプロジェクトを皮切りに年内に数カ所で実証実験を行います。我々が目指しているのは新たな空のインフラで、都市交通です。技術的には実現可能ですので、今の段階は確実に精度を高めていくための実証データの蓄積がとても重要です。そして、現時点ではあくまでも“近距離”輸送ですので、飛行機の代替サービスではありません。

例えば、車の渋滞エリア、高低差のあるエリア、災害時の脱出、事故現場からの人員輸送、離島交通などです。面白い引き合いだとレースはできないのか？という引き合いもありました。これについては落ちたらコストはすごいですよ、と返しておきました（笑）。

交通としての導入に向けては、すでに中国国内でも空域管理を行っている空軍と航路設定について協議を進めております。機体についても、CES2016で発表したものはバージョン1で、その後欧米からの問い合わせが多くあり、欧米人の体格に合わせた新型機体を開発中です。バッテリーについては各種電池性能を考慮した結果、現状リポ電池を採用しています。確実に技術革新がおきてくるでしょうから、その都度適したものを積極的に導入していきます。長期プロジェクトとして“着実”に進めています。

唐哲君（Tang Zhejun）氏：まず、我々の強みは制御システムです。空域内のドローン管理という意味でEHang184も編隊飛行プロジェクトも同一線上にあります。編隊飛行についてはクリエイティブの専門チームもあり、広告媒体、エンタメコンテンツとしてサービス化し販売をしており、好評です。私達にとっては機体数を増やすことは難しいことではなく、理論上は2000機でも3000機でも飛ばすことは可能です。直近では6月末に中国で上映開始されたトランスフォーマー5の記念イベントで、パフォーマンスを行いました。

実は、EHang184の実証実験には毎回多額の費用がかかるため、この編隊飛行サービスでの収益は重要な資金源となっています。EHang184プロジェクトでは沢山の失敗を積み重ねていますので、投資家とのやりとりには結構苦労しています（笑）。

さらに、試験的に行なっているサービスとしてドローンを利用した全自動フード配送があります。ユーザーはアプリを使って発注をかけます。店側では注文情報を元に機体に配送先情報が転送されていますので、スタッフが食品を搭載し機体のスイッチを入れれば、自動でユーザーの元へ配送されていくという仕組みです。

現状は弊社周辺の飲食店と協業し、狭い範囲内での実験段階ですが、私もこのサービスを利用してアイスクリームをよく発注していますよ。想定している利用シーンは少し郊外の観光地で周囲に売店がないような状況での配送、また農村や過疎地での物資供給です。実は日本は室内が好きなオタクや外出が困難な高齢者が多いので、このような配送サービスの需要は高いだろうとみています。

胡華智（Hu Huazhi）氏：私は制御管理システムのエンジニアで、EHang184を新たな空域活用のプラットフォームにすることを目指しています。管理システムについては将来的には国際標準化も視野に入れ、世界的なインフラとして展開させたいと考えています。

私達は2015年に広東省のイノベーション模範企業としても選出されており、政府からの注目も高いです。実は広州市の市長もEHang184に試乗し、低空ですが飛行したことがあります。コンセプトだけの絵空事を進めているわけではなく、確かな実現可能性を持ったプロジェクトです。民間企業として立ち入ることができない空域管理については関連機関と協議をしながら進めています。