SpearUAVのソリューション(各バージョンには「Ninox」という接頭辞が付けられている)は、戦略的、戦術的、ミクロ戦術的な任務における有機的かつ即時の情報収集、監視、目標捕捉、偵察(ISTAR)能力の向上を目指している。
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クーパーマン氏:ポップアップターゲットや近接脅威に即時対応する課題を克服したと考えています。個々の兵士、地上または海軍プラットフォームの乗組員、あるいは国境警備員が、偵察ドローン支援を呼び出したり調整したりする必要はありません。この技術は即座にアクセス可能で、彼らの管理下にあり、重要なのはISTAR能力が瞬時に提供されることです。
この開発の背景には、Ninoドローンが標準的な戦場装備として認識されることをSpearUAVが期待しているという考えがある。
クーパーマン氏:私たちは、ユーザーにドローンを、銃弾や手榴弾などの他の戦闘装備や弾薬と同じように扱ってほしいと思っています。ドローンは戦場の道具であり、いつでも躊躇なく使用できるように準備されています。そして、それは歩兵や陸上および海軍のプラットフォームの乗組員のためにあるかもしれません。
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Ninox技術は、軽量でモジュラー式、即時使用可能なドローンを提供し、密閉されたプログラム可能な「スマート」カプセルに収められている。カプセルは、ドローンとユーザーの地上局/指揮統制(C2)システムの間のワイヤレスルーターとして機能し、ドローンはカプセルを介して任務がプログラムされると即座にそれを実行する。
各カプセルには独自の「発射機構」が組み込まれており、ドローンの発射と即時展開が可能となっている。SpearUAVはカプセル内の発射技術の正確な詳細は明らかにせず、非爆発性・非危険性のソリューションであるため、輸送するユーザーに安全上の問題はないと述べている。
ベン・チャイム氏:発射機構はスマートカプセルの核となる知的財産の一部です。開発には相当の時間と投資がかかり、イスラエル国防軍(IDF)の安全性と信頼性のプロトコルに従って、すでに広範囲にテストされ、承認されています。
カプセルはカプセル化されたドローンとユーザーの地上局/コマンドアンドコントロール(C2)システム間のワイヤレスルーターとしても機能する。
ベン・チャイム氏:ミッションはカプセル経由でドローンにプログラムされ、ドローンは即座にミッションを実行します。このシステムは直感的で、ユーザーはドローンの操縦方法を知る必要はなく、ミッションを遂行するだけです。
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輸送中の過酷な環境条件や振動に耐えられるように作られたこのドローンは、密閉されたカプセル内に長期間メンテナンスなしで保管することもできる。カプセル化されたドローンは、既存のランチャーアーキテクチャ(歩兵用グレネードランチャー、陸上プラットフォーム用スモークグレネードランチャー、空中および海上発射システム)に組み込むことができるほか、固定位置/HLSタイプのミッション用にSpearUAVが開発した特注のランチャーにも組み込むことができる。カプセルをランチャーに合わせてカスタマイズすることも可能だ。
ベン・チャイム氏:すべての現代の陸上戦闘プラットフォーム(MBT、IFV)と同様に、巨大な砲塔には高度なシステムが詰め込まれているため、「スペース」の問題があります。私たちはそれを考慮に入れています。Ninoxシステムは、どのOEMランチャーからでも発射できます。主にスモークグレネードランチャーについて話していますが、ミサイルランチャーでもかまいません。カプセルのサイズは、いずれのシステムにも合わせることができます。追加のアセットや別のランチャー、別の完全な統合は必要なく、カプセルを既存のランチャーに合わせて調整できます。
Ninoxファミリーは、103mm、66mm、40mm口径の3つのベースラインシステムを提供する。現在の構成では、すべてのシステムに昼夜カメラ、人工知能(コンピュータービジョン)と自動ターゲット追跡、ホーミングアルゴリズム、全地球航法衛星システム(GNSS)と慣性測定ユニットの統合ナビゲーション、市販の安全な双方向データリンク、組み込みメッシュネットワーキングとスウォーム機能が備わっている。
オプション機能により、GNSSが利用できない環境での運用が可能になる。すべてのシステムは、リチウムイオンバッテリーを使用した電動モーターで駆動され、クワッドコプター構成で展開可能なローターブレードを備え、移動中またはカバーの下から発射できる。
現在までに、Ninoxの一連のシステムは、1,000時間を超える運転試験とデモンストレーションを達成している。
Ninox 103は顧客の要望から生まれたもので、同種としては初のもので、Ninox開発全体の「技術エンジン」となっている。長さ1,050mmのカプセルに収められ、基本重量は2kgで、最大1.5kgのペイロードを搭載できる。
また、このシステムの公称飛行時間は60分、見通し内(LOS)通信範囲は10kmだが、ベン・チャイム氏によると、ブリッジを増やすことでさらに延長できるという。
Ninox 103の開発はイスラエル国防省(IMOD)の資金提供により加速され、具体的な非公開のプログラム要件を満たし、IDFプラットフォームで初期運用能力(IOC)を達成しているという。
SpearUAVとIMODはどちらも、IDFでのNinox 103の予定プラットフォームを特定することを拒否したが、より大規模な無人航空機システムに装備される可能性はある。
ベン・チャイム氏:Ninox 103の開発は現在TRL9で、イスラエル国防省を含む2社の顧客に装備させるために完全なシステム開発を行っています。103は戦術的というより戦略的なシステムです。主力戦車や歩兵戦闘車から発射できますが、地上でも地上以外でも、より大規模なプラットフォームに搭載できます。
標準的な66mm(米国のM1エイブラムスMBTなど)だけでなく、73mm(イスラエルのメルカバMBTなど)や76mmプラットフォーム搭載型発煙弾発射装置からも発射できるように設計されたNinox 66カプセルは、長さ420mm、重さ約1kgで、風速20ktで最大700gの有効ペイロードを運ぶことができる。このシステムの推定飛行時間は50分、LOS通信は10km、飛行範囲は最大25km。
ベン・チャイム氏:Ninox 66は、MBT、IFV、中型・小型戦術車両など、あらゆるタイプの地上車両、また、核施設の境界フェンス、国境フェンス、重要インフラ施設などの構造物の固定または静的ランチャーに組み込むことができるHLSアプリケーション向けに位置づけています。警察部隊やHLSタイプの編成で使用するための「ソフトビークル」にも使用できます。すでにこれらの車両タイプの1つから発射しており、車両への発射の影響はわずかです。このシステムは、施設のC2システム、C2車両に乗った基地司令官、およびタブレット上の展開された地上部隊に同時に画像を中継できる重要なインフラ保護向けにテスト済みです。
現在TRL 6のNinox 66は、IDF評価のための開発を進めるためにIMOD防衛研究局の資金提供を受けている。このシステムはIDFのメルカバMk 4主力戦車から移動中に発射され、ISTAR画像を異なる基地、部隊、個人に同時に中継できる「ポイントツーマルチポイント」モードでテストされている。
ライフルに取り付けられた専用の40mmグレネードランチャーでの発射を目的としたマイクロタクティカルNinox 40は、全長310mmで、ISTARペイロードの重量は250g未満だ。
ベン・チャイム氏:Ninox 40の持続時間は約40分、LOS通信は4kmですが、ブリッジを増やすとさらに長く機能する可能性があります。飛行範囲は約15kmです。マイクロタクティカルシステムではありますが、実際には市街地/準市街地で活動する小規模な分隊レベルの編成向けに設計されています。
SpearUAVは、重量500gで「特別な」ペイロードが200gのNinox 40の将来型の開発を評価している。
ベン・チャイム氏:もちろん持続時間は短くなりますが、異なる種類のミッション向けに構成されます。Ninox 40は現在TRL 5で、IMODを含む複数の顧客向けのデモ段階にある。このシステムはM203シングルショットグレネードランチャーとIWI GL 40グレネードランチャーでテストされている。Ninoxシステムの基本アーキテクチャは、最初からモジュール式でペイロードに依存しない設計になっています。
現在は昼夜カメラを使用していますが、このシステムはVISINTやCOMINTなどのさまざまなペイロードと統合できます。また、より大型の103や66の型では、SIGINT(信号諜報)やEW(電子戦)など、より高度なさまざまなペイロードを統合することも可能です。
Ninoxのすべてのミッションセットは、独自のSpearUAVソフトウェアを使用してドローンにプログラムできる。
ベン・チャイム氏:個々の兵士と軽量プラットフォームのC2には、市販のタブレットを使用していますが、多くの部隊が独自のシステムを使用することを好むことを認識しており、そのためC2ソフトウェアを彼らのタブレットに組み込むことができます。MBT、IFV、その他の大型プラットフォームについては、組み込みの戦闘管理システムにソフトウェアを組み込みます。
Ninoxテクノロジーの実際の開発とは関係ないが、IMODの防衛研究局は、主に資金提供とテストを通じて、特定のIDFプログラム要件に合わせてSpearUAVシステムの一部を進化させる上で重要な役割を果たしてきたという。
ランドー中佐:過去2年間、IMODはドローン開発の進歩と、民間ドローンのテクノロジーと軍事および国土安全保障アプリケーションの使用方法を調査してきました。SpearUAV は、戦場に新しいものをもたらすことができる、いくつかの新しい、非常に独特な技術をもたらしてくれました。私たちにとって重要なのは、兵士にとって SpearUAV技術の即時性と使いやすさでした。したがって、私たちは、これらの技術を私たち自身の運用用途にどのように進化させることができるかを見るために、時間と資金を投資することにしました。
ランドー中佐は、少なくとも1つの装甲アプリケーションについて、統合の容易さとオペレーターの安全性が、この技術を評価する上で重要な考慮事項であるとした。
ランドー中佐:陸上プラットフォームの場合、プラットフォームに追加のシステムを搭載するのではなく、既存のインフラストラクチャを活用するという考えでした。したがって、私たちはMerkava MBTプラットフォームにすでに搭載されている73mm 発煙弾発射装置を使用し、それに応じてカプセル統合型ドローンを特徴付けることにしました。私たちは、乗組員が即座に状況を認識し、乗組員が複雑ではなく直感的に使用できるシステムを望んでいます。基本的に、車両内のオペレーターはボタンを押して画面を見るだけで、すぐにISTAR機能を利用できます。また、オペレーターは装甲服の下にいるためリスクはなく、Ninoxはプラットフォームの戦闘管理/車両状況認識システムと直接通信します。画像は砲手の視界に直接中継できるため、プラットフォームの状況認識範囲が効果的に拡張されます。また、車両が静止しているときや移動しているときにも、ターゲットを捕捉したり敵の砲火を特定したりするために使用できます。
ランドー中佐は、IDFが「現在、SpearUAVテクノロジーを使用していくつかの活動を行っている」ことを確認した。
ランドー中佐:概念実証は完了しており、このテクノロジーがもたらすものはわかっています。今度はテストと評価を行い、装甲作戦の概念にどのように適合するかを確認する必要があります。これは1つの取り組みですが、このテクノロジーは、航空、海上、グレネードランチャーを備えた歩兵ユーザーが手持ちで持つなど、さまざまなプラットフォームで使用できます。近い将来、この新しいテクノロジーをどのように活用するか、コスト効率よく使用する方法、および使用するチームの運用にどのような影響を与えるかを検討します。これが我々の作戦戦術、技術、手順をどのように変えるかを理解する必要があります。より多様な、より複雑な任務のためにNinoxドローンにさまざまなセンサーや機能を追加することを構想しています。