Piasecki、傾斜ダクトファン搭載VTOL型ドローンの初飛行に成功。モジュール式ペイロードを運ぶために設計

2回の係留ホバリング飛行からなるこの飛行イベントは、自律空中負傷者搬送（CASEVAC）や貨物補給に革命をもたらし、小規模分散戦闘部隊を支援するその他のマルチミッション機能を提供するARESの可能性を実証するプログラムの第一歩だという。

この飛行は、米空軍と陸軍が3,700 万ドルの戦略的資金イニシアチブ（STRATFI）の下で後援するPiaseckiの実験飛行テストプログラムの開始マイルストーンだとしている。

ARESは、無人航空システム（ドローン）として、またはオプションの有人飛行モジュールとともに運用できる、モジュール式のマルチミッション・ティルトダクト VTOL機だ。

ARESは、船上および遠征作戦を可能にするために小さな着陸フットプリントで設計されており、長距離および複雑な地形で活動する小規模で分散した戦闘部隊に、組み込みのマルチミッションC4I、ISR、戦闘、およびロジスティクスサポートを提供する。

迅速に再構成可能なミッション・ペイロード・モジュールは、共通のフライトモジュールによってサポートされ、全体的なロジスティクス・フットプリントとコストを大幅に削減しながら、マルチミッションの柔軟性を実現する。

ARES-DVフライト・モジュールは、9月6日金曜日にペンシルバニア州エシントンのPiasecki西ヘリポートから離陸し、降下前に約1分間のホバリングを持続した。

着陸後、チームは米国陸軍のモバイル・マルチミッション・モジュール（M4）をARES-DVフライト・モジュールに取り付け、2回目の1分間のホバリングに成功し、3重フライバイワイヤ・フライトコントロール・システムがさまざまな構成と動的な地上環境で安定したホバリングを持続できることを実証した。

Piasecki AircraftのCEOであるJohn Piasecki氏は、次のようにコメントしている。

空軍研究所のプログラムマネージャーであるバース・シェンク氏は、次のようにコメントする。

ARESは、軽量かつ堅牢な統合飛行制御システムであるHoneywell AerospaceのCompact Fly-By-Wireシステムを採用している。この最先端のシステムは、小型航空機の限られたスペースに収まるように設計されており、通常ははるかに大型の旅客機や高度な戦闘機に搭載されている安全上重要な飛行制御機能を提供する。

このシステムは、さまざまな飛行条件で正確な操作と安定性を実現し、安全性と性能を向上させる。特に、スペースが貴重で重量効率が最優先されるVTOLには有利だ。

Honeywell Aerospace Technologiesの先進航空モビリティ担当副社長兼ゼネラルマネージャーであるデイブ・シリディ氏は、次のようにコメントする。

ホバー試験飛行は、陸軍SBIRシーケンシャルフェーズII契約と空軍TACFIシーケンシャルSBIR II賞によって資金提供された。2023年11月、Piaseckiは、空軍の革新部門であるAFWERXが、空軍研究所（AFRL）および陸軍医療研究開発司令部（MRDC）と共同で、ARESの開発と飛行試験、その他の先進的なVTOL実現技術を加速するための戦略的資金増加（STRATFI）プログラムの一環として、3,700万ドルの複数年契約を締​​結したことを発表した。

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