JETSONの取り組みは現在予備設計審査段階にあり、重要設計審査レベルに進むオプションもある。
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Space Nuclear Power社（以下：SpaceNukes）とBWXテクノロジーズ社（以下：BWXT）をパートナーとして、原子力発電と原子炉設計の深い専門知識を持つ両社とともに、JETSONチームは、従来の宇宙船の能力を超える高度な宇宙船の機動性、状況認識、発電のエスカレートするニーズに対処するという。Lockheed MartinのLM2100衛星で使用されている電気推進ホールスラスターに、オンボード電力と電力供給能力の両方を提供するJETSONは、人類を月、火星、そしてその先に到達させるために、原子力電気推進を使用する上で重要な一歩となるとしている。
Lockheed MartinのJETSONプログラム・マネージャー兼主任研究員であるバリー・マイルズ氏は、次のようにコメントしている。
マイルズ氏：宇宙用途の核分裂開発は、広大な宇宙空間での移動や探査方法を劇的に変える可能性のある技術を導入するための鍵です。Lockheed Martinは、重要な政府機関や産業界のパートナーと共に、これらのシステムの開発に注力しています。
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ナットとボルト
JETSONは、熱を発生する核分裂炉を使用し、その熱をスターリングエンジンに伝え、6kWeから20kWeの電力を生産する。この原子炉は、NASAとDOEの国家核安全保障局が主導した2018年のKRUSTY（Kilopower Reactor Using Stirling Technology）実証試験の設計と教訓を活用しているという。
SpaceNukesのアンディ・フェルプス最高経営責任者（CEO）は、次のようにコメントしている。
フェルプス氏：将来のJETSON飛行実験は、将来の宇宙軍運用を形成する機動力と出力能力を強化します。米国は1965年以来、原子炉を宇宙で飛行させていません。50年以上ぶりに試験された新しい原子炉として、私たちは、将来の宇宙探査を拡大する能力だけでなく、地上と軌道上の両方で、わが国に技術的飛躍をもたらします。
この技術は、一般的に約600ワット（電球6個分）の電力しか得られないソーラーパネルを動力源とする宇宙船よりも、はるかに高い電気出力を生み出す可能性があるという。太陽にそれほど近くない深宇宙探査ミッションや、日陰の地域では、原子力発電サブシステムは、企業の発電ツールキットとして持っておくのに最適な代替手段だとしている。
安全第一
他の宇宙原子力計画と同様、JETSONでも安全が最優先される。核分裂プロセスが始まる前のウランは良性である。打ち上げ中、原子炉は不活性で非活性な状態にあり、宇宙船が地球から遠く離れた安全な非崩壊軌道に入るまで、電源が入らず核分裂プロセスが始まらないように設計されているという。
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BWXTアドバンスト・テクノロジーズLLCのジョー・ミラー社長は、次のようにコメントしている。
ミラー氏：JETSONプログラムにおける核製造メーカーとしてのBWXTのサポートは、Lockheed Martinの伝統的な宇宙飛行能力とSpaceNukesの核設計の専門知識を補完するものです。KRUSTYの実証実験、BWXTの投資、独自のインフラを基盤に、チームはJETSONプログラムの下で宇宙核システムを提供し、飛行させるのに有利な立場にあります。
開発作業は、デンバー近郊のLockheed Martinの施設、ニューメキシコ州アルバカーキのAFRLの施設、ニューメキシコ州ロスアラモスのSpaceNukesの施設、バージニア州リンチバーグのBWXTを含む全米で行われる。ニューメキシコ州にあるいくつかの国立研究所、施設、サプライヤーも支援する。
