自律型電動ボートはヘルシンキ群島をアクセスしやすくし、船長不足解消につながると考えられるが、現在の法律では運航はできない。
Forum Virium Helsinkiのアジャイルパイロットは、長年にわたってさまざまなビジネスアイデアを後押ししてきた。アジャイルパイロットとは、住民、企業、さまざまな専門家と協力して、本物の環境で都市のための新しく機能的なソリューションを開発する方法のことをいう。
スマートモビリティで最も成功したプロジェクトは、ロボットバス、救急機器を運搬するドローン、道路清掃ロボットなどが挙げられる。
自律的な水上輸送も、Callboatsのパイロットプロジェクトが示しているように、技術的には可能だと考えられる。Callboatsのオンデマンドボートは、UberやBoltを使った車移動と同じように、モバイルアプリで呼び出せる電気船だ。
Callboatsは、商業事業者による世界初のオンデマンドボートの自律的ソリューションである。しかし、フィンランドの現行法では、少なくとも1人の乗組員が乗船しなければならないため、自律的な運航はまだ認められていない。
船長にはリモートワーク、乗客には安くカーボンニュートラルな旅行
Callboatsのアプリを使えば、乗客は島にある友人のコテージへの送迎を予約したり、都心に住む子供たちを、普段は立ち入ることのできない島の自然観察に連れて行ったりすることができる。
昨年の夏、ヘルシンキ市は東ヘルシンキのコティルオト島、北ヴィラルオト島、マルカサーリ島への初の定期航路を運航するためにCallboatsを選んだ。しかし、船長付きの船旅は50ユーロ以上もする。船長不足も深刻だ。
Mente Marine（Callboats）のマネージングディレクター、ピーター・オストバーグ氏は次のようにコメントしている。
オストバーグ氏：群島航路のコストの60～70％は船長の賃金だ。自律運航のおかげで、一人の船長が5隻のCallboatsを運航することができ、短いシーズンでもより多くの利益を上げ、消費者にはより安い価格を提供することができます。
ヘルシンキ市は、海洋戦略の一環として、群島へのアクセスを促進し、水上輸送による排出を削減することを目指している。
Forum Virium Helsinkiは、2020年からオンデマンドボートの実用化パイロットプロジェクトに参加している。同社のシニア・スペシャリスト、ペッカ・コポネン氏によると、自律型オンデマンド・ボートのシステムは、群島のアクセシビリティを大幅に改善できる重要なイノベーションである。
コポネン氏：自律型オンデマンドボートは、フェリー輸送に比べ、より機敏で、環境に優しく、コスト効率の高い小島への輸送手段となるでしょう。ヘルシンキの公共水上輸送におけるカーボンニュートラル目標を達成するためには、船隊は別の動力源を使用し始めなければなりません。自律型ボートに移行すれば、コストが削減され、新しいボートに投資できるようになります。ヘルシンキの水上バスは平均して50～60年前のもので、近い将来、買い替えが必要になるでしょう。
自律航行による海上移動の安全性
調査によれば、海上での事故の80～90％は人為的なミスによるものだという。自律型オンデマンドボートが安全なのは、さまざまな安全システムが装備されているからだ。センサー、カメラ、人工知能を組み合わせることで、人間の目よりもさらに正確な状況を把握できる。
Callboatsのアルミニウム製跳ね橋は桟橋にしっかりと固定されるため、従来のロープによる固定に比べて事故のリスクが低いという。
オストバーグ氏：忘れられがちだが、かつてはリフトでさえ人間が操作していました。ボートを遠隔操作する船長は、ボートに乗っているときよりも視界が開けています。Callboatsの上には大きなカメラがあり、船長は大きなモニターを見ています。
フィンランドが自律型ボートのパイオニアに？
ノルウェーは自律航行のパイオニアと呼ばれることが多い。フィヨルドでは自動航行フェリーのテストが行われ、2021年にはノルウェー初の自律型運搬船が就航した。
フィンランドでは2018年、政府所有のフィンフェリーズがフィンランド南西部の群島にあるパライネンからナウヴォまでの自律航行フェリーの旅に成功し、公共交通機関で初めて自律航行による水上輸送がテストされた。2024年夏には、トゥルク応用科学大学が開発した世界初の非商用ロボットボートの自律航行をテストする計画だ。
オストベルグ氏：自律航行ボートは、観光客の目から見てもヘルシンキ群島の魅力を高める可能性があります。
