これは、より多くのフライトが行われ、さらに一層の調整が必要となる未来に向けて、航空業界全体にとって重要な瞬間だという。
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商業飛行を行う際、パイロットは離陸の安全を確認し、フライトが他の飛行機のルートと重ならないようにするために航空管制官と連絡を取り合う。そして、到着時に安全に着陸できるようにする。航空管制官は、どの航空会社のパイロットであっても協力し、安全で公平かつ透明な方法でフライトを処理する。
ドローンは航空管制官によって管理されていない代わりに、プロのドローン運用者が協力して安全に飛行を行う。現在のところ、それは時には電話やメッセージで近くのフライトについて互いに連絡を取り合うという手動の方法で行われている。これでも機能するが、ドローン配送が急速に拡大する中で、より良い方法が必要となっている。今回のFAA承認のおかげで、その方法が実現するという。
過去数年間にわたり、同社はUncrewed Aircraft System Traffic Management（UTM）を実装するための製品を開発してきたという。このシステムは、Ziplineと他のドローン運用者との間で安全で公平かつ透明な運用を維持する。
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同社は、今後このUTM製品を米国で使用し始めることができるようになった。すでに米国での運用に統合しており、今後サービスを提供する予定の地域、例えばダラスなどに導入する準備が整っている。これにより、8000万マイル以上の商用自律飛行から得た専門知識と経験を活かし、業界全体の安全性を大規模に向上させることができる。これは、商業配送を容易にするための重要なマイルストーンであり、空をより広く開放する成果である。
UTMはシンプルなアイデアから始まる。ドローン運用者が協力して飛行する場所を共有し、ドローンが互いに近づきすぎないようにする。UTMがない場合、ルートの確認、安全チェック、必要な書類の処理に時間がかかることがある。UTMを利用すれば、これらのステップを数秒で行うことができる。
Ziplineは、商業ドローン配送フライトの量を増やしつつ、安全性と規制の遵守を維持するために必要なプロセスを改善し強化するために、長年の努力を重ねてきた。ドローン運用が拡大する中で、これらのプロセスの自動化は重要な投資となる。
同社はこれを単独で行っているわけではない。UTMを成功させるには協力が必要である。UTMは、FAAのような規制当局、他の運用者、ASTMのような国際標準化団体、NASAやGUTMAのような革新的な組織の努力と共同作業により、航空業界の重要な一部へと成長してきた。
この協力体制のおかげで、同社のUTM製品が業界を発展させると確信しているという。規制当局は、ますます複雑で混雑した空を調和させる責任を負っている。運用者は航空交通を管理するための安全で公平な方法を必要としている。
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Ziplineは、既存のプロトコルと業界標準のプロセスを自社の独自ソフトウェアと組み合わせ、全国規模での自動化された安全な航空交通管理を可能にすることで、すべての関係者にサービスを提供している。ZiplineのUTM製品は、1日に何百万回ものドローン配送フライトが行われる未来でも、無人航空業界全体が安全に飛行できるよう支援するとしている。
今回の承認により、Ziplineは大規模な安全ドローンフライトの基盤を築いたことになる。これは、数百万人がまもなく迅速で便利、かつゼロエミッションのドローン配送を日常的に経験するようになる中で、グローバルなUTMエコシステムへと成長する始まりにすぎないとしている。
