DJI農業ドローンによる全工程運用で、日本のZ世代が「おいしいお米」優良金賞を獲得

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ドローンで米直播と肥料散布を効率的かつ均一に日本の農村部の高齢化危機を緩和し、伝統的な農業に新たな活力を吹き込む

2002年生まれの彼は、鳥取県の新興農家として初めて、稲の播種、肥料散布、病害虫防除の全工程をドローンで管理することに挑戦した。昨年、馬田さんのドローン管理手法は地域の人々に広く認知された。

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馬田さんは、鳥取県の鳥取県立農業大学校を卒業後、父親と共に農業に携わってきた。在学中、授業でドローンに触れる機会があり、それから、農業用ドローンによる栽培管理に強い関心を抱くようになった。

父親の世代の伝統的な農業モデルを見て、不安を覚えた馬田さんは、多くの若者のように企業に就職するのではなく、実家の農業を継ぐことを選び、自らの学びをもとに、この状況を変えたいと考えたという。その後、大学卒業後、DJIの農業用ドローンT20を導入した。

馬田さんは、次のようにコメントする。

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日本において、農業に対する一般的な印象は、疲れる、大変、儲からないというものです。私はこの否定的な見方を変えたいと思っています。農業用ドローンの簡単かつ効率的な運用は、従来の固定概念を打ち破ることができると思います。

ドローンで米直播と肥料散布を効率的かつ均一に

馬田さんは、成功の秘訣について、昨年DJIのドローンを稲作作業の全工程に使用したことで、薬剤と肥料の量を正確に制御でき、同時に均一かつ効率的な作業が可能になり、これにより、高品質なお米の生産を確保することができたという。

今年4月、馬田さんはDJI Phantom 4シリーズの空撮ドローンと新しい農業ドローンAgras T25（以下、「T25」）を使用して、8ヘクタール分の稲作の全工程作業を実施した。

まず、Phantom 4シリーズの一つP4 Multispectralを使用して自動航空測量とマッピングを行い、空撮写真で構築された圃場の高解像度マップ上でT25用の自動散布航路ミッションを一括編集した。

これにより、2ヘクタールの土地の航空測量が10分で完了しました。馬田さんは「自動運用は効率を向上させるだけでなく、農地における将来の大規模標準生産のニーズにも対応します。」とも語っています。

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4月8日、馬田さんが最初に使用したのは、直播用にコーティングされた鉄黒コーティング種子だ。これにより、最低ロット数の制限がなく、自由に品種を選択できるという。

馬田さんは4月22日から24日にかけて、T25を使って肥料の散布作業を行った。これまでは、トラクターを使って基礎的な施肥を行うしか方法がなかったが、この方法は非常に手間がかかり、水稲の後半期には肥料の栄養分が不足する問題が生じた。

T25を使うことで、1回の飛行で20kgの肥料を正確に散布でき、0.1haの範囲をカバーすることが可能になった。これにより、馬田さんは1日で8ヘクタールの畑に簡単に施肥作業を行うことができた。

また、T25ドローンは水稲の成長状況に応じて、随時、追肥作業を行うことができます。可変施肥を併用することで、肥料の節約と収量の増加を実現するという。

4月25日、馬田さんはT25ドローンを使って水稲の直播作業を開始。従来の田植機による田植えに代わり、DJI農業用ドローンT25を使った稲の直播と肥料散布作業を実施した。

馬田さん：従来の田植機を使い続けると、育苗や苗の水管理などの作業が必要で、多額の投資が必要になります。また、田植機で行える作業範囲は非常に限られます。田植機を使って昼夜問わず作業しても、2ヘクタールしか播種できませんが、ドローンを使えば1日で約10ヘクタールの播種が可能です。散在する圃場では、高精度で均一性が保証されたドローンを使用する方が効率的です。