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外層のデザインと素材の作業は、2つの業界リーダーが協力して、創造性とエンジニアリングを融合して次世代の宇宙服のデザインを強化したときに共同で開発された。
Axiom Space社長であるマット・オンドラー氏は、次のようにコメントする。
当社のエリートチームは宇宙服開発を再定義し、革新的なソリューションへの新たな道筋を確立し、AxEMUに最先端の設計アプローチを適用しました」と、「私たちは型を破りました。Axiom SpaceとPradaの提携は、業界間のコラボレーションの新たな基礎モデルを確立し、商業宇宙での可能性をさらに広げています。
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開発中、Axiom Space社は、宇宙服の独自技術を隠すため、ディスプレイ目的のみで暗いカバー層を使用していた。しかし、月面で着用する宇宙服は、熱を反射し、極度の高温や月の塵から宇宙飛行士を守る白い素材で作られる。
プラダ・グループの最高マーケティング責任者兼企業の社会的責任責任者であるロレンツォ・ベルテッリは、次のようにコメントする。
限界を超えることは、プラダブランドの精神と私の両親のビジョンを完璧に反映した当社の価値観の1つです。本日お見せする成果を非常に誇りに思います。これは、Axiom Spaceとの長期的なコラボレーションの第一歩にすぎません。私たちは、高性能な素材、機能、縫製技術に関する専門知識を共有し、多くのことを学びました。今後も新たな課題を模索し、視野を広げ、共に新たなシナリオを構築していくと確信しています。
プラダの素材と製造プロセスに関する深い知識と経験は、宇宙服のカバー層に加えて革新的な作業をサポートした。プラダのデザインおよび製品開発チームは、Axiom Spaceのエンジニアと協力して、宇宙飛行士を月面環境の特有の課題から保護し、将来の宇宙探査に視覚的な刺激を与えるカスタマイズされた素材の推奨と機能について取り組んだ。
プラダの専門知識により、先進的なテクノロジーと革新的な縫製方法により、高度に設計された機能性と見た目にも美しい白い外層の間のギャップを埋めることができ、宇宙飛行士の快適性を高めながら素材の性能も向上した。
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AxEMUプログラムは、民間宇宙産業が非伝統的なパートナーシップを実現して宇宙探査能力を強化する方法を象徴している。2022年に2億2,800万ドル相当の初のアルテミス・タスク・オーダーを獲得して以来、Axiom SpaceはNASAとの官民協定を活用し、この次世代宇宙服の開発と設計を支援するためにさまざまな業界の著名な専門家を求めてきた。
Axiom Spaceの船外活動担当エグゼクティブ バイスプレジデントできるラッセル・ラルストン氏は、次のようにコメントする。
私たちは宇宙探査の新時代を切り開いています。宇宙の商業化にはパートナーシップが不可欠です。パートナーシップによって強力で団結力のあるチームが構築され、業界の専門家が最先端の技術、専門製品、サービスを提供してイノベーションを推進できるようになります。私たちは初めて、他の業界の専門知識を活用して、宇宙のためのより優れたソリューションを生み出しています。
NASAの探査船外活動ユニット(xEMU)宇宙服の設計を進化させたAxEMUは、柔軟性、性能、安全性が向上し、月面南極の探査に役立つ特殊なツールも提供する。
この宇宙服は、ほとんどの男性と女性を含む幅広い乗組員に対応。月面南極の極端な気温に耐え、永久影の領域で最も寒い気温に少なくとも2時間耐える。宇宙飛行士は少なくとも8時間の船外活動できるという。
AxEMUには、乗組員の安全を確保するために、複数の冗長システムとオンボード診断システムが組み込まれている。また、この宇宙服は、再生可能な二酸化炭素洗浄システムと、システムから熱を除去する強力な冷却技術を使用している。
宇宙飛行士の周囲の視界を向上させるために、ヘルメットとバイザーに高度なコーティングが施されているほか、現在使用されている手袋よりもいくつかの点で進歩した、社内で製造されたカスタム手袋も含まれている。
宇宙服の構造には、生命維持システム、圧力衣服、航空電子機器、その他の革新的なシステムが含まれており、探査のニーズを満たし、科学的機会を拡大する。
Axiom Spaceは、単一の基本アーキテクチャを使用してAxEMUを開発した。このアーキテクチャは進化可能で、拡張可能であり、月面や低軌道 (LEO) でのミッションに適応できるという。
Axiom Spaceは、アルテミス IIIミッションをサポートするために、この次世代宇宙服を過去 2 年間にわたって繰り返し改良してきた。AxEMUは、最先端の Axiom Space、SpaceX、NASA施設で、さまざまな宇宙飛行士やエンジニアによる広範なテストとシミュレーションを受けている。
テストは、NASAの中性浮力研究所(NBL)で無人宇宙服を着用して月面環境をシミュレートするために水中で行われ、NASA のジョンソン宇宙センターでは低重力シミュレーションが行われた。
AxEMUスーツは、開発の最終段階に近づいている。NASA、SpaceX、Axiom Spaceなどの Artemis IIIパートナーとの加圧シミュレーションに成功し、アポロ時代以来初のテストとなりました。
NBL施設での有人水中テスト、Artemis Lunar Terrain Vehicleプロトタイプとの統合テストなど、今後もテストが続き、2025年には重要な設計レビュー段階に入る予定だ。
